A la fin de l’épreuve tricolore du week-end dernier en Toscane, nous avons contacté par téléphone le commissaire technique de l’équipe nationale masculine sur route. Daniele Bennati pour tirer un premier bilan de cette saison et tourner notre regard vers les Jeux Olympiques de Paris, où notre équipe nationale pourra aligner trois hommes. Le capitaine sera le nouveau champion italien Alberto Bettiol, en qui l’entraîneur a toujours accordé une grande confiance. En effet, juste à la veille du Championnat d’Italie, Bennati – qui l’avait déjà choisi pour diriger l’équipe nationale lors de la course sur route à Paris prévue le 3 août à des moments sans méfiance – avait déclaré : “Alberto n’a jamais été aussi continu», remportant quatre victoires entre le 13 mars et le 23 juin, autant qu’il en avait remporté entre 2014 et 2023 mais avec des résultats notables dont le Tour des Flandres 2019 et l’étape Stradella du Giro 2021.
Avez-vous obtenu les réponses que vous cherchiez aux Championnats d’Italie ?
« La réponse et la confirmation de Bettiol sont importantes tant pour lui que pour moi. Alberto est notre point de référence, j’ai eu un peu peur après l’accident en Suisse, mais je dois dire que je l’ai vu en excellente forme et donc cela signifie qu’il a bien récupéré. Il se peut aussi que cette petite halte ne lui ait fait que du bien en vue du Tour de France d’abord puis des JO. Rota, malheureusement, a terminé deuxième pour la troisième année consécutive, mais pour lui aussi, c’était une confirmation importante, ce n’est pas un garçon qui a peur d’attaquer de loin et pas de manière olympique mais du point de vue du Championnat du Monde, il peut être un garçon intéressant comme cela a également été le cas au cours des saisons passées. Zambanini a fait un excellent parcours, c’est l’un de nos jeunes les plus intéressants et je suis sûr qu’au fil des années, il pourra obtenir de grandes satisfactions, il grandit bien et est dans une équipe (Bahrain Victorious) qui lui donne le temps de mûrir. ” .
Bettiol a montré une excellente condition physique et fera le Tour de France. Qu’attendez-vous d’Alberto au sens olympique ?
“Je n’attends rien, pour Alberto la victoire en Championnat n’a pas été décisive pour être leader à Paris, il a montré qu’il a une grande continuité et j’espère qu’au Tour il pourra profiter pleinement du maillot de champion italien – surtout compte tenu du départ de Florence, dans son pays natal – et j’espère ensuite qu’il pourra gérer l’énergie en vue des Jeux olympiques.
Comment gérer une course olympique à 3 coureurs ?
« C’est certainement une course complètement différente, les équipes sont petites et celui qui en aura le plus aura quatre coureurs au départ. Ce ne sera pas à nous, Italiens, d’assumer nos responsabilités, mais je crois que des nations comme la Belgique, la Hollande, la Slovénie et le Danemark peuvent contrôler les premiers 150 km de la course et après cela ce sera une course individuelle dans laquelle nous aurons être très prudent, avoir les bonnes jambes et beaucoup d’instinct pour avoir des radios.”
Quel type de parcours trouve-t-on à Paris ?
« C’est un long parcours de 279 km, commençant et finissant toujours sous la Tour Eiffel. Les premières 225 sorties de Paris seront vallonnées avec quelques collines (la plaine française classique) et celles-ci seront assez difficiles. Il y aura ensuite le retour au centre-ville avec la montée de Montmartre de 850 mètres, qui n’est pas particulièrement exigeante, où la pente maximale sera de 10% et ensuite le circuit sera abordé deux fois (la montée de Montmartre sera donc faite trois fois , ndlr) et après la dernière montée, il y aura 6 km totalement plats le long de la Seine qui mèneront à la ligne d’arrivée ».
Vous avez toujours parlé en bien de Tiberi, maintenant il a démontré sa valeur, tout comme Pellizzari. Avons-nous trouvé deux gars capables de se battre pour le podium sur les Grands Tours ?
« Tiberi a fait un excellent Giro et est encore très jeune, s’il n’avait pas eu le problème de la double crevaison à Oropa, il aurait été là à se battre pour le podium avec Martinez et Thomas. Pellizzari est encore plus jeune, il a connu des difficultés la première semaine, mais cela lui a permis de sortir du classement et de tenter de remporter une étape. Au cours de la troisième semaine, il a été très fort et c’est certainement un signe encourageant pour le futur proche.”
Paradoxalement, à court et moyen terme, nous semblons désormais mieux lotis dans les courses par étapes que dans les courses d’un jour…
« Nous, les Italiens, avons toujours un peu plus de mal à mûrir, mais je ne sais pas pourquoi, peut-être à cause de caractéristiques culturelles. Il y a eu un changement de génération et maintenant nous devons faire preuve de patience et donner aux enfants le temps nécessaire pour mûrir. »
Pouvez-vous nous parler des parcours des Championnats d’Europe et du Monde ?
« J’irai voir le parcours des Championnats d’Europe après les JO, mais cela semble un parcours assez simple du point de vue altitude, contrairement au parcours de la Coupe du Monde qui ressemble à un Liège ».
Le Championnat d’Europe sera-t-il une opportunité pour Milan ?
“Ce serait bien de pouvoir constituer une équipe autour de Jonathan, mais je ferai les évaluations une fois les Jeux olympiques terminés, une épreuve très exigeante également du point de vue mental.”
Ciccone pourrait-il être un nom pour la Coupe du Monde ? Et qu’est-ce qui ne fonctionne pas pour Bagioli ?
« Ciccone est un coureur adapté à ce type de parcours et il ferait donc partie des gars qui pourraient donner de plus grandes garanties. Je n’ai pas encore parlé spécifiquement à Bagioli, je le ferai certainement et j’essaierai de comprendre ce qui n’a pas fonctionné dans cette première partie de saison, avec l’espoir de le voir comme un protagoniste dans la finale de la saison comme l’année dernière.
Le favori du Tour ?
“Pogacar aura certainement des adversaires plus redoutables que le Giro, mais je crois qu’il peut parvenir à réaliser le doublé Giro-Tour”.
