A la veille de l’Euro 2024, deux équipes nationales étaient assez universellement considérées comme favorites pour la victoire finale : la France, vice-championne du monde, avec Mbappé, Griezmann, Theo Hernández, Camavinga et Tchouaméni, et l’Angleterre avec Bellingham, Foden, Kane, Saka, Palmer et ainsi de suite. L’entraîneur Gareth Southgate pouvait et peut compter sur une abondance de talents offensifs quasiment jamais vus outre-Manche, avec le bon mélange entre fraîcheur et expérience, entre leadership (n’oublions pas l’impact que Bellingham né en 2003 a eu cette année pour sa première saison à Santiago). Bernabéu) et l’exubérance. Cependant, lors des trois premiers matchs, rien de tout cela n’a été vu.
Oui, l’Angleterre – contrairement à la France – s’est quand même qualifiée première, et dimanche 30 juin à 18h elle affrontera l’une des meilleures équipes classées troisièmes en huitièmes de finale, avec en perspective un quart de finale vainqueur entre la Suisse et Italie. Pourtant, ils l’ont fait avec seulement cinq points, résultat d’une victoire et de deux nuls, avec deux buts marqués et un encaissé. Il faut donc peut-être inverser le point de vue pour commenter l’aventure des hommes de Southgate jusqu’à présent, et partir de la défense : l’Angleterre se présente comme une équipe solide, compacte, qui concède très peu, et face à un La phase boitante offensivement est l’équipe nationale qui a concédé le moins de xG dans ces Championnats d’Europe jusqu’à présent (objectifs attendus) à ses adversaires : seulement 1,1 en 270 minutes.
Bien sûr, cela ne cache pas complètement les problèmes, surtout au départ. Les statistiques, en effet, nous guident toujours à travers l’apathie de la phase de possession anglaise : la BBC écrit que Bellingham et ses coéquipiers sont la 19e équipe sur 24 pour le xG créé (2,26) et la 17e pour le nombre de tirs cadrés joués dans la tournoi (29 en trois matches), alors que les données rapportées par le sont encore plus intéressantes Télégraphe (source Stats Perform), selon lequel l’Angleterre est absolument la pire équipe de l’Euro 2024 (24ème sur 24) en raison de la rapidité avec laquelle elle attaque. Sa possession du ballon est lente, stérile et ennuyeuse, avec la Slovénie il a dépassé les 70% mais lui a permis de créer très peu (comme s’il s’agissait d’une tactique plus défensive qu’autre chose ; « L’Angleterre semble actuellement comme une équipe qui craint les conséquences de perdre le ballon. balle”, a-t-il également écrit Télégraphe, on revient ici à la solidité). Le ballon, aux pieds des joueurs anglais, se déplace à une vitesse moyenne de 1,24 mètres par seconde, une vitesse plus lente que celle des 20 équipes de la dernière Premier League.
“L’Angleterre a Cole Palmer, Bukayo Saka, Jude Bellingham, Kobbie Mainoo et Phil Foden, d’énormes talents, et nous ne pouvons pas nous permettre de mal les gérer”, a commenté Gary Neville sur la chaîne de télévision ITV après le match nul 0-0 d’hier soir. Il s’agit d’une critique très spécifique de Gareth Southgate, qui à la fin du match a été la cible de sifflets et de verres de bière lancés par ses propres compatriotes dans les tribunes (“Un environnement inhabituel est en train de se créer pour opérer”, a déclaré l’entraîneur. dit-il alors dans la presse de la conférence), mais ce n’est pas une pensée qui unit tous les principaux commentateurs anglais. Comme cela arrive souvent, en fait, Jamie Carragher pense différemment de Neville, et bien plus encore. Télégraphe il a imputé la faute en premier lieu aux joueurs : « Les décisions tactiques prises jusqu’à présent par l’entraîneur peuvent être discutées – écrit-il – […] mais ils n’étaient pas du tout scandaleux. Foden a joué largement pendant la majeure partie de sa carrière à Manchester City. Il joue au même poste pour l’Angleterre depuis quatre ans et n’a jamais reproduit la forme de son club. Bellingham joue au même poste qu’il a occupé toute la saison lorsque le Real Madrid a remporté la Ligue des champions, mais soyons honnêtes : il est resté anonyme lors des deux derniers matchs. […] Les meilleures performances des stars anglaises jusqu’à présent ont été réalisées lors des interviews d’avant-match. […] En tant qu’entraîneur, Southgate assumera la responsabilité si les prédictions d’une catastrophe imminente s’avèrent exactes. Mais pour éviter que cela n’arrive, les joueurs doivent se poser cette question : « Est-ce que je joue à mon meilleur niveau ? ». Et si la réponse honnête est non, est-ce vraiment la faute de la tactique de l’entraîneur ?
