Mathieu Van der Poel il espère pouvoir lever les bras au ciel, mais aussi contribuer à gagner, à Tour de France 2024. Le champion du monde sera au départ de sa quatrième Grande Boucle et compte renouer avec la réjouissance après ne l’avoir fait que lors de sa première participation, celle de 2021, où il avait également réussi à porter le Maillot Jaune pendant quelques jours. Les Néerlandais de Alpecin-Deceuninckqui, comme l’année dernière, tentera également d’aider son coéquipier Jasper Philipsen Dans les sprints, il semble plutôt se retirer de la lutte pour le premier Maillot Jaune, jugeant l’étape inaugurale trop exigeante.
Une première étape qui débutera Florence, un lieu qui évoque de bons souvenirs pour le joueur de 29 ans ; en 2013, en effet, c’est précisément dans la capitale toscane qu’il a remporté le championnat du monde junior : « C’était il y a longtemps, mais c’était un jour spécial – les mots de Van Der Poel, rapportés par ANNONCE – Même alors, ce fut un chemin très difficile. Et j’étais un peu plus léger, donc peut-être un meilleur grimpeur que je ne le suis maintenant« .
Le champion du monde Glasgow 2023 estime donc qu’il ne parviendra pas à surmonter les nombreuses ascensions de la première journée pour concourir pour le premier Maillot Jaune : «Les premières étapes sont assez difficiles. Cette question m’a aussi été posée l’année dernière et au final l’étape s’est avérée trop difficile. Bien sûr, cela dépend toujours de la façon dont vous courez. Nous verrons. Ce sera à la limite. Le Maillot Jaune est en jeu et de nombreuses équipes sont intéressées. Ce n’est pas comme si j’en avais même fait un grand objectif« .
L’objectif reste cependant celui d’une réussite partielle : « Naturellement, gagner une autre étape du Tour serait très sympa pour moi. Je n’ai pas pu le faire l’année dernière et ça fait longtemps. Je veux aussi voir Jasper à son meilleur dans les sprints.. Je préfère gagner seul, mais une chose ne fait pas obstacle à l’autre.”
La première étape du Tour marquera le retour à la course du joueur de 29 ans après plus de deux mois : «Je courrai peut-être un peu plus, mais nous avons vu par le passé que cela pourrait être la meilleure préparation pour moi. En vue des Jeux Olympiques, j’ai aussi besoin de cette base pour bien affronter le Tour.” Après la Grande Boucle en effet, l’attention se portera sur les JO : « Les Jeux sont l’objectif principal de cet été, mais je n’y travaille pas encore. Ce n’est pas comme si je courais le Tour en préparation pour les Jeux. Je me suis entraîné assez dur pour essayer de gagner une étape ici« .
