La Visma|Louer un vélo elle s’est approchée du Tour de France 2024 avec quelques doutes, relatifs aux conditions de certains de ses coureurs les plus importants, comme Jonas Vingegaard et Wout van Aert. L’équipe néerlandaise n’a cependant pas hésité à introduire, dans sa gestion d’équipe, une “Control Room”, autrement connue sous le nom de Control Room, ou plutôt un moyen sur lequel les techniciens et les entraîneurs pourront suivre l’évolution des différents étapes, en collectant les différentes données disponibles en temps réel et en les transmettant aux directeurs sportifs du vaisseau amiral. La nouveauté a été présentée à la veille du Tour et n’a pas rencontré l’approbation immédiate des fans.Union Cycliste Internationale.
C’est l’UCI qui a répondu indirectement Richard Plugge, directeur général de Visma|Lease a Bike : « Nous n’enfreignons absolument pas les règles – paroles de Plugge rapportées par WielerFlits – Nous utilisons des informations qui sont accessibles au public et nous n’entrons en aucun cas dans une zone grise. Nous travaillons pour rendre plus sûr le travail des directeurs sportifs. Nous en parlerons avec l’UCI et, s’ils veulent venir voir, ils sont les bienvenus.”
Mathieu Heijboer, l’un des coachs de Visma|Lease a Bike, apporte quelques précisions sur le fonctionnement de cette Control Room : « En canalisant ici toutes les informations, nous rendons la situation plus sûre pour les directeurs sportifs du vaisseau amiral et, au en même temps, nous avons plus d’informations disponibles – les mots de Heijboer recueillis par Flash vélo – Les techniciens ici pourront diriger ceux du vaisseau amiral. En ce sens, il ne s’agit pas d’un changement de stratégie : simplement, l’information est mieux gérée ».
Il y a aussi un enjeu « technologique » à prendre en compte : « Sur le minibus nous avons une connexion stable. Sur les flagships, il y a la télévision, mais parfois les images sautent. De plus, dans la Control Room, nous pourrons écouter la radio corse, accessible à tous. Nous nous attendons à ce qu’il y ait moins de retards dans le flux des nouvelles et nous aurons également un programme qui nous permettra de comprendre où se trouvent les coureurs. Donc, nous n’avons pas besoin de chercher, par exemple, Vingegaard, pour comprendre où il se trouve, mais nous le saurons toujours.”
Heijboer ajoute : « Nous essayons de gérer et d’utiliser les informations de manière intelligente afin de pouvoir prendre de meilleures décisions. Lors de Paris-Roubaix, la connexion dans le vaisseau amiral était terrible et la course très tendue. Dans ce genre de course, on peut plutôt garder la situation sous contrôle grâce à la Control Room. Et nous espérons que d’autres équipes seront également intéressées à le faire, peut-être même à le porter à un niveau supérieur.”
