Nous y sommes presque. Les jardiniers ont apporté la touche finale, les ramasseurs de balles ont été catéchisés (comme s’il y en avait besoin), bref la machine de Wimbledon a été peaufinée pour l’édition 2024. Le tirage au sort promet déjà des suggestions et des histoires à raconter, mais prédit cela aux finalistes. L’année est plus compliquée que d’habitude. Bien sûr, il suffit de prononcer le mot – définitif – et les émotions remontent à la surface. Souvenirs indélébiles de grands champions. Pour vous rafraîchir la mémoire nous en avons choisi quelques-uns, histoire de concilier le réveillon (et désolé pour ceux qui ne sont pas cités). Les voici.
1980 : Björn Borg n. John McEnroe 1-6, 7-5, 6-3, 6-7 (16), 8-6
Ils l’ont appelé le match du siècle. Ils en ont fait des films, ils en avaient déjà écrit et réécrit des livres. Borg et McEnroe étaient de parfaits antagonistes : le joueur régulier sur la glace depuis la ligne de fond, le fougueux volleyeur de l’autre côté. Même s’ils les avaient inventés, ils n’auraient pas pu faire mieux que la réalité. Tous les deux et ces merveilleuses (et très lourdes) raquettes en bois, auxquelles étaient attachées des balles blanches.
2001 : Goran Ivanisevic naît avec Pat Rafter 6–3, 3–6, 6–3, 2–6, 9–7
La finale la plus folle, celle qui a fait crier “wow” à plusieurs reprises, grâce au génie et à l’insouciance de Goran Ivanisevic. Qui, avant le triomphe, avait perdu trois finales. Et il n’aurait jamais pensé en gagner un. Le nouveau millénaire a modifié l’inertie. Contre l’attaquant Rafter, ce fut l’une des finales les plus animées : surtout lorsque la balle du match était entre les mains du Croate, dans le sens d’être au service : comme si c’était dans un casino, pour Goran il n’y avait pas d’alternative : as ou double faute. Inoubliable.
2008 : Rafael Nadal n. Roger Federer 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9-7
Et nous voilà au “Fedal” sur l’herbe : tout le monde dit que Nadal n’était qu’un terrien et voici la réponse du Majorquin, pour une des finales les plus mémorables, qui a définitivement certifié la rivalité des deux, absorbant l’amour du le monde entier du tennis, les uns pour les uns, les autres pour les autres.
2009 : Roger Federer n. Andy Roddick 5-7, 7-6 (6), 7-6 (5), 3-6, 16-14
Après cette défaite, d’autres auraient eu du mal à s’en remettre. Mais pas Federer. Pas sur l’herbe, qui panse les blessures des créatifs. Et finalement, un puissant champion comme Roddick a dû abandonner. Un Américain trop gentil pour avoir cette pincée supplémentaire de cynisme qui aurait été nécessaire pour commettre un acte sacrilège.
2019 : Novak Djokovic n. Roger Federer 7-6 (5), 1-6, 7-6 (4), 4-6, 13-12 (3)
C’est pourtant la finale la plus incroyable, encore plus que celle de 2008. Car Federer a 38 ans et c’est son dernier chant du cygne. Le Wimbledon Central crie simplement “Roger, Roger” et, après le match, Djokovic admettra qu’il l’a changé en “Nole, Nole” pour se donner de l’énergie. Une finale qui a duré cinq heures moins trois minutes, décidée par le nouveau format de tie-break à 12-12 dans le set final. Le moment le plus incroyable ? Les deux balles de match pour Federer, à 8-7 dans le cinquième set avec service disponible. Incroyable ce que Djokovic a fait, un seul homme contre le reste du monde.
2021 : Novak Djokovic n. Matteo Berrettini 6-7 (4), 6-4, 6-4, 6-3
Nous mettons cela ici parce que cela nous concerne, car enfin tout Italien qui aime le tennis a pu dire “Merci Matteo” pour la première finale de l’histoire avec un peu de bleu. Même avec l’illusion du premier set. C’est alors que le Serbe a pris les mesures. Mais c’était quand même beau.
2023 : Carlos Alcaraz n. Novak Djokovic 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4
Et là, l’impensable s’est produit : l’homme qui a résisté à la comparaison avec Federer et à un stade totalement contre lui, a été surpris (pour ainsi dire) par le jeune Espagnol au cinquième set. « Djokovic ne perd jamais au cinquième set » était l’un des clichés avant cette finale. Wimbledon surprend toujours. Voyons ce qui se passera en 2024.
