Faire l’actualité avec Elon Musk est facile. Les journaux le savent. Elon Musk lui-même le sait et a exploité sa centralité médiatique pour « faire la publicité » de l’implant neuronal Neuralink qui permettait à un patient paralysé de jouer aux échecs avec son esprit.. Un syllogisme aristotélicien classique suffit à expliquer le jeu dont Musk est un champion. Parmi ceux qui sont étudiés à l’école : tout animal est mortel ; tout homme est un animal ; tout homme est mortel. Commençons maintenant par un classique du sociologue du village global Marshall McLuhan : le médium est le message. Twitter (X) est un média. Twitter est le message. Dommage que Twitter soit désormais Elon Musk. X Musk est l’éditeur, rédacteur en chef et chroniqueur en chef. Reprenons donc et complétons le syllogisme : Elon Musk est le message. Bien entendu, la même chose se produit également dans d’autres secteurs, comme la politique. Le même phénomène pourrait être décrit pour Donald Trump. A une différence près : pour le meilleur ou pour le pire, l’arène politique a déjà développé ses antidotes car elle a toujours été faite d’antagonismes.
Dans ce cas, le monopole médiatique de Musk risque de créer un nouvel effet particulièrement néfaste car il affecte la science qui devient un spectacle sur les réseaux sociaux et, à son tour, sur d’autres médias.. Neuralink est la tempête parfaite. En se comportant ainsi, Musk désintermède toutes les bonnes règles du progrès scientifique qui dispose d’autres canaux pour une comparaison plus prudente qui dépasse le voyeurisme social : les articles et publications scientifiques.
En revenant au bon canal, nous découvrons ceci, sans ordre particulier : 1) Neuralink n’est pas la première entreprise à avoir réalisé un implant neuronal dans un cerveau humain. En effet : nous le faisons depuis vingt ans, également en Italie avec une spin-off de l’IIT, Corticale. 2) La puce n’est pas située dans le cerveau, mais à l’extérieur. 3) Le but ultime d’un système aussi invasif ne peut pas être de contrôler un smartphone, comme s’il s’agissait d’un jeu. Nous intervenons et devons intervenir uniquement en cas de dommages graves. Cela peut paraître une précision inutile mais c’est justement le risque d’une communication scientifique spectaculaire.. Comme l’a dit le neurochirurgien Maurizio Corbetta, le scientifique italien le plus cité au monde dans les publications, un collègue bio-ingénieur de l’Université Northwestern a demandé à ses étudiants s’ils aimeraient avoir un système d’accès à Internet implanté dans leur cerveau. 70 pour cent, âgés de 18 à 20 ans, ont répondu oui. Une petite expérience qui ne révèle probablement que la pointe de l’iceberg.
