Microsoft mise à disposition sous licence open source MIT le code sourcebinaires, images et documentation de MS-DOS 4.0. La bonne nouvelle a été communiquée par Scott Hanselman, vice-président de la communauté des développeurs et Jeff Wilcox, responsable du bureau des programmes Open Source, dans un message.
“Il y a 10 ans, Microsoft publiait le code source MS-DOS 1.25 et 2.0 pour le Computer History Museum. […] Aujourd’hui, en collaboration avec IBM et dans un esprit d’innovation ouverte, nous publions le code source de MS-DOS 4.00 sous licence MIT“, commence le message.
Hanselman et Wilcox rappellent l’histoire “plutôt complexe et fascinante” derrière la version 4.0 de DOS, avec Microsoft collaborant avec IBM sur des parties du code, mais créant “une branche de DOS appelée Multitasking DOS qui n’a pas été largement diffusée”. Le DOS multitâche, ou MT-DOS, a ensuite été abandonné par Microsoft pour se concentrer sur MS-DOS 5.x et MS-DOS 6.x avant l’ère Windows.
Microsoft a ensuite décidé d’ouvrir MS-DOS 4 un jeune chercheur anglais (Connor “Starfrost” Hyde) est entré en contact avec Ray Ozzie. L’ancien directeur technique avait dans ses archives des binaires bêta inédits de MS-DOS 4.0, qu’il avait reçus alors qu’il travaillait chez Lotus. Starfrost souhaitait documenter la relation entre DOS 4, MT-DOS et OS/2 et essayait également de convaincre le Microsoft Open Source Programs Office (OSPO) de publier le code DOS 4.
Travailler avec des archivistes Internet et des passionnés de logiciels, OSPO et Starfrost ont réussi à trouver le code source complet de MS-DOS 4.00que Microsoft a décidé de publier avec les binaires bêta d’Ozzie, les fichiers PDF de la documentation originale et le Fichiers image pouvant être utilisés avec les émulateurs PC (PCem, 86Box) pour redonner vie au système d’exploitation sur les PC modernes.
Microsoft dit que les images ont été testées avec succès directement sur un PC IBM PC XT d’origine, un système basé sur un processeur Intel Pentium plus récent et dans les émulateurs PC open source susmentionnés.
