La Terre aurait traversé un nuage glaciaire, capable de modifier complètement l’évolution et le climat de notre planète : voici ce que l’on sait de cette théorie.
Aujourd’hui, la Terre est une planète habitable, quoique de plus en plus chaude, comme le démontrent les dernières températures enregistrées. Mais il n’en a pas toujours été ainsi : il y a environ deux millions d’années a commencé une très longue période au cours de laquelle les glaciations se sont succédées qui ont littéralement transformé le climat et l’évolution de la Terre. La surface de notre planète était recouverte de glace et seules très peu de créatures étaient capables de survivre dans cet environnement hostile. Au moins jusqu’à ce qu’il y a environ 12 000 ans, la situation change complètement. Mais quels étaient les causes qui a conduit à l’alternance des périodes glaciaires sur Terre ? Les scientifiques ont développé une nouvelle théorie.
L’hypothèse du nuage de glace
Le experts en paléoclimatologie ils s’interrogent depuis des années sur les causes possibles qui ont déclenché la série de périodes glaciaires qui ont complètement perturbé le climat de la Terre. De l’effet de serre aux éruptions volcaniques, de nombreux facteurs ont pu contribuer à ce phénomène. Mais aujourd’hui, une nouvelle théorie intéressante a émergé, grâce aux travaux d’une équipe de recherche de l’Université de Boston, publiés dans Astronomie naturelle. L’étude parle de l’existence d’un nuage interstellaire glacé qui, il y a environ deux millions d’années, aurait rencontré notre planète.
Utiliser certains modèles générés par ordinateurles chercheurs ont tenté d’analyser comment position du Soleil et l’héliosphère (c’est-à-dire le bouclier protecteur de plasma émanant du Soleil lui-même) il y a deux millions d’années pourrait avoir influencé la chimie atmosphérique de la Terre. L’hypothèse est qu’un nuage de glace, précisément à cette période de temps, aurait interféré avec le vent solaire. réduisant temporairement l’héliosphèrelaissant notre planète « découverte » par sa protection contre les rayons cosmiques.
Les conséquences de la rencontre entre la Terre et le nuage de glace
« Notre étude est la première à démontrer quantitativement qu’il y a eu un rencontre entre le Soleil et quelque chose en dehors du système solaire qui pourrait avoir affecté le climat de la Terre. Les étoiles bougent et ce travail montre non seulement qu’elles bougent, mais aussi qu’elles subissent des changements drastiques » – a-t-il déclaré. Merav Opher, physicien spatial à l’Université de Boston et auteur principal de l’étude. Si cette théorie s’avérait exacte, notre planète aurait connu une période particulièrement difficile qui la rendrait inhospitalière.
Sans le protection de l’héliosphère, aurait été exposé à des particules radioactives et à des gaz, poussières et éléments atomiques provenant des étoiles explosées. Une démonstration de ce phénomène peut être trouvée dans les prélèvements effectués sur les océans, sur la neige de l’Antarctique et sur des carottes de glace (ainsi que sur la Lune) : des isotopes d’éléments comme le fer et le plutonium ont été identifiés qui devaient provenir des profondeurs. espace. Dans cette période, le température sur Terre il s’est effondré rapidement et les périodes glaciaires ont commencé.
“Il est rare que nos voisins cosmiques au-delà du Système solaire influencent la vie sur Terre. Il est passionnant de découvrir que notre passage à travers des nuages denses il y a quelques millions d’années a peut-être exposé notre planète à un flux beaucoup plus important de rayons cosmiques et d’atomes d’hydrogène. Nos résultats ouvrent une nouvelle fenêtre sur la relation entre l’évolution de la vie sur Terre et notre voisinage cosmique », a-t-il déclaré. Avi Loebdirecteur de l’Institut de théorie et de calcul de l’Université Harvard et co-auteur de l’étude.
