C’est arrivé le soir du 27 juin le survol dell’astéroïde 2011 UL21, parmi les dix plus grands à être passés à moins de 7,5 millions de kilomètres de la Terre de 1900 à aujourd’hui. Aucun danger pour notre planèteseulement un super spectacle qui a été retransmis en direct sur ANSA Science Channel grâce aux télescopes robotisés du Virtual Telescope Project installés à Manciano, près de Grosseto.
“Grâce à la pureté du ciel étoilé le plus exempt de pollution lumineuse de toute la péninsule italienne, nous pourrons imager l’astéroïde qui, d’un point de vue géométrique, sera visible même si les conditions idéales d’observation commencent demain , le 28 juin”, déclare l’astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du Virtual Telescope.
Astéroïde 2011 UL21, découvert le 17 octobre 2011 du Enquête sur le ciel de CatalinaIl y a un diamètre de 2 310 mètres et son plus grand que 99 % de tous les objets géocroiseurs (Néo) connus. Toutefois il ne s’approchera pas trop de notre planète: passera à À 6,6 millions de kilomètres17 fois plus loin que la Lune.
Représentation graphique de l’horizon de l’astéroïde 2011 UL21 (source : Gianluca Masi, The Virtual Telescope)
Cependant, l’événement est à ne pas manquer, comme le souligne Masi. “Analyser la liste des passages rapprochés de ces corpsmis à disposition par le Centre d’études des objets géocroiseurs (Cneos) du Jet Propulsion Laboratory, on peut conclure que, après ce rendez-vous, 2011 UL21 figurera parmi les dix plus gros astéroïdes qui sont passés à moins de 7,5 millions de kilomètres de la Terre entre le 1er janvier 1900 et aujourd’hui. ».
Plus petit mais tout aussi spectaculaire sera leastéroïdes 2024 MK qui saluera la Terre le 29 juin à 15h46, heure italienne: avec un diamètre entre 120 et 260 mètresje passerai à À 290 000 kilomètres de notre planète (environ 75% de la distance Terre-Lune) “devenant l’un des objets les plus brillants de ce type jamais vus dans l’histoire récente“, conclut Masi.
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