Nous ne sommes pas si rationnels dans nos choix. Il s’agit d’une expérience commune, souvent payée par des doutes et des regrets face à des décisions que, rétrospectivement, nous n’aurions jamais voulu prendre. Cela est également vrai dans le domaine économique, où l’hypothèse selon laquelle l’être humain se comporte de manière rationnelle, condensée dans le nom homo œconomicus, influence depuis longtemps la recherche sectorielle. Mais c’était, et c’est toujours, une hypothèse erronée, comme l’ont démontré les deux psychologues israéliens Daniel Kahneman et Amos Tversky dans leurs études historiques d’il y a soixante ans.
Kahneman, deux mariages et deux enfants, est décédé hier, 27 septembre, à l’âge de 90 ans. Il est né le 5 mai 1934 à Tel-Aviv, alors que sa mère rendait visite à sa famille élargie. Le domicile de la famille Kahneman, juifs d’origine lituanienne, était en réalité à Paris, où ils étaient arrivés au début des années vingt et où ils avaient subi l’occupation nazie, un passage douloureux de sa vie dont Daniel Kahneman lui-même se souviendra également lors d’événements publics. . En 1944, six semaines avant le débarquement allié en Normandie, le jour J, son père mourut du diabète et, suite à cette perte, Daniel Kahneman déménagea avec sa mère Rachel et sa sœur Ruth vers le mandat britannique de l’époque en Palestine. Dans les années à venir, il deviendra citoyen de l’État d’Israël, fondé en 1948, et étudiera à l’Université hébraïque de Jérusalem puis à l’Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis, où il obtiendra en 1961 son doctorat.
Et à la fin des années 60, Kahneman, aujourd’hui également citoyen américain, a commencé, avec la collaboration fondamentale d’Amos Tversky, des recherches approfondies sur le comportement humain, basées sur des enquêtes et des expériences. Pour mieux comprendre comment les gens prennent des décisions économiques, les deux hommes se sont tournés vers la psychologie cognitive en ce qui concerne le processus mental à l’œuvre dans la prise de jugement et les choix. Ces recherches sur le processus de prise de décision dans des conditions d’incertitude conduisent à la formulation d’une nouvelle branche de l’économie, la théorie des perspectives, qu’ils publient en 1979. Plus généralement, grâce à ces études, les deux psychologues remettent en question l’hypothèse de rationalité économique dans certains pays. situations de prise de décision. Sur ce sujet, “Le Scienze” publiait en 1982 un article signé Kahneman et Tversky, disponible sur le lien ci-dessous.
La psychologie des choix
Daniel Kahneman et Amos Tversky
En d’autres termes, dans le monde réel, les personnes qui doivent prendre des décisions ne semblent souvent pas évaluer les événements incertains selon les lois de la probabilité, ni prendre de décisions selon la théorie de la maximisation de l’utilité attendue. En bref, dans des situations complexes où les conséquences futures sont incertaines, les gens s’appuient sur des raccourcis heuristiques ou des règles empiriques pour décider.
Pour cette démolition de l’hypothèse de homo œconomicus Kahneman rationnel a reçu le prix Nobel d’économie en 2002, également décerné cette année-là à Vernon Smith, pour ses études fondamentales sur l’économie expérimentale. Tversky, collègue et ami de Kahneman, avait disparu il y a quelque temps, en 1996, et n’avait pas pu jouir de la reconnaissance qui lui était due. (ret)
