Rome, le 27 avril 2024 – Il appartenait à John Jacob Astor, l’homme le plus riche à bord du Titanic au moment du naufrage survenu au petit matin du 15 avril 1912. Il s’agit d’une montre de poche, marque Waltham, en or 14 carats. Il sera mis aux enchères aujourd’hui et le prix de départ est stratosphérique, mais son histoire en vaut la peine : le prix demandé est 150 mille livres. La vente est gérée par la société familiale Henry Aldridge & Son, une société de vente aux enchères spécialisée dans les souvenirs de paquebots dirigée par Andrew Aldridge. “C’est une partie unique de l’histoire du Titanic une des pièces les plus importantes de l’horlogerie relatif au navire le plus célèbre du monde », a déclaré le commissaire-priseur cité par Le soleil.
L’histoire de la découverte
La montre, qui porte gravées les initiales de son propriétaire, il a été retrouvé sur le navire une semaine après le naufrage. Astor a tenté de s’échapper mais a échoué, mais il s’est d’abord assuré que son épouse Madeleine, enceinte au moment du drame, a trouvé une place sur l’un des canots de sauvetage. Le corps de John Jacob Astor sera retrouvé dans l’Atlantique Nord une semaine après la collision du paquebot britannique avec un iceberg qui a mis fin à son voyage inaugural.
Après que la montre de poche ait été retrouvée, elle a été déplacée vers le poignet de Vincent Astorhéritier de l’homme d’affaires, qui, après l’avoir fait réparer, l’a porté jusqu’à 1935. Son filleul en héritera plus tard William Dobbyn. L’achat de la montre par un particulier lui a permis de parcourir le monde lors de diverses expositions à partir des années 1990, dont la National Geographic Exhibition de Washington DC.
