Lorsque l’équipage de SYFYc’est L’Arche Après avoir sauté à bord d’un navire vers Proxima Centauri (l’étoile voisine), ils se sont lancés dans le plus long voyage que l’humanité ait jamais fait, soit personnellement, soit grâce à l’utilisation de machines. Dans le monde réel, le détenteur actuel du record de l’espace lointain est le vaisseau spatial lointain Voyager 1. Lancé en 1977, il se trouve actuellement à une distance de plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre.
En novembre 2023, Voyager 1 a commencé à renvoyer des absurdités à la place de données lisibles. Aujourd’hui, les ingénieurs sur Terre ont trouvé comment faire parler à nouveau le Voyager.
Les ingénieurs de la NASA ont fait parler à nouveau Voyager 1 !
À partir du 14 novembre 2023, l’équipe Voyager du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a commencé à recevoir un tas de charabia binaire venant de l’espace lointain. Ils ont confirmé que le Voyager recevait toujours des signaux de la Terre et fonctionnait normalement, mais lorsqu’il a essayé de nous parler, tout est revenu brouillé. En mars 2024, l’équipe a finalement découvert la source du problème.
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Le vaisseau spatial jumeau Voyager est équipé d’ordinateurs embarqués appelés système de données de vol (FDS) qui récupèrent les informations des autres systèmes du vaisseau spatial et les données de santé de l’engin lui-même et les regroupent pour les envoyer sur Terre. L’une des puces du FDS a été cassée, rendant cette partie du système et le code qu’elle abritait inutilisables. Malheureusement, l’équipe sur Terre n’a pas pu le remplacer à 25 milliards de kilomètres de distance et a donc dû trouver une solution à distance.
Pour aggraver les choses, il n’y avait aucun endroit dans le cerveau du Voyager suffisamment grand pour stocker les éléments de cette puce. Pour contourner ce problème, les ingénieurs ont divisé le contenu en morceaux et les ont stockés à divers endroits, puis ils ont réécrit le code associé afin que Voyager sache comment utiliser le contournement. Réussir cela a été un processus laborieux, en grande partie à cause du retard de la vitesse de la lumière dans la communication avec le Voyager. Chaque fois que l’équipe voulait tester quelque chose, elle devait envoyer un signal et attendre 22,5 heures pour que Voyager le reçoive. Ensuite, ils ont dû attendre encore 22,5 heures pour que la réponse du Voyager revienne.
L’équipe du JPL a commencé par réparer les systèmes liés aux données d’ingénierie. Cela signifie que le Voyager peut désormais dire aux gens sur Terre comment il va. L’équipe travaille désormais à la mise en œuvre du même correctif pour les parties du Voyager responsables du renvoi des données scientifiques. Si tout se passe comme prévu, Voyager 1 reprendra bientôt ses observations depuis l’espace interstellaire, près de 50 ans après avoir quitté la Terre.
Pour plus de choses qui ne vont pas dans l’espace lointain, retrouvez The Ark à son retour pour la saison 2 sur Peacock !
