Astrogramme Ames de la NASA – Mars/Avril 2024

Lancement réussi du système avancé de voile solaire composite

Le 23 avril, la mission CubeSat du système de voile solaire composite avancé a été lancée avec succès à bord d’une fusée Electron lancée par Rocket Lab et transportait la charge utile d’Ames depuis Māhia, en Nouvelle-Zélande. Le CubeSat a ensuite été placé sur une orbite héliosynchrone autour de la Terre.

Ames a été le pionnier de l’utilisation des CubeSats et des petits satellites pour mener des missions innovantes et rentables et tester des technologies dans l’espace, assurant ainsi la direction des missions de vols spatiaux rentables pour la NASA.

Sous les auspices du programme technologique pour petits engins spatiaux du STMD, la mission Advanced Composite Solar Sail System présente la technologie de voile solaire de nouvelle génération pour les petits engins spatiaux interplanétaires. Il testera une nouvelle façon de naviguer dans notre système solaire lorsque le CubeSat de la mission hissera sa voile dans l’espace – non pas pour capter le vent, mais la puissance propulsive de la lumière du soleil. Cette technologie pourrait faire progresser les futurs voyages spatiaux et élargir notre compréhension de notre Soleil et de notre système solaire.

La NASA et la FAA s’associent pour développer de nouvelles technologies de lutte contre les incendies de forêt

Récemment, la NASA et la Federal Aviation Administration (FAA) ont créé une équipe de transition de recherche pour guider le développement de la technologie des incendies de forêt.

Les incendies de forêt se produisent plus fréquemment et à plus grande échelle qu’au cours des décennies précédentes, selon le Service forestier américain. Les intervenants d’urgence auront besoin d’un ensemble plus large de technologies pour prévenir, surveiller et combattre plus efficacement ces incendies croissants. Dans le cadre de cette équipe de transition de recherche sur les opérations de l’espace aérien Wildland Fire, la NASA et la FAA développeront des concepts et testeront de nouvelles technologies pour améliorer l’intégration de l’espace aérien.

Les opérations actuelles de lutte aérienne contre les incendies sont limitées aux moments où les avions ont une visibilité dégagée – sinon les pilotes courent le risque de percuter le relief ou d’entrer en collision avec d’autres avions. Les drones pourraient surmonter cette limitation en permettant aux intervenants de surveiller et de supprimer à distance ces incendies pendant la nuit et dans des conditions de faible visibilité, telles que les périodes de fumée épaisse. Cependant, des technologies avancées de gestion de l’espace aérien sont nécessaires pour permettre à ces aéronefs sans équipage de rester séparés en toute sécurité et aux exploitants d’aéronefs de maintenir une connaissance de la situation pendant les opérations d’intervention en matière de gestion des incendies de forêt.

Au cours des quatre prochaines années, le projet ACERO (Advanced Capabilities for Emergency Response Operations) de la NASA, en collaboration avec la FAA, travaillera au développement de nouveaux concepts et technologies d’accès à l’espace aérien et de gestion du trafic pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies de forêt. Ces avancées contribueront à éclairer un concept d’opérations pour l’avenir de la gestion des incendies de forêt en cours d’élaboration par la NASA et d’autres agences gouvernementales. L’équipe testera et validera les technologies d’avions sans équipage destinées à être utilisées par l’industrie commerciale et les agences gouvernementales, ouvrant la voie à leur intégration dans les futures opérations de lutte contre les incendies de forêt.

ACERO est dirigé par le centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley, sous la direction des missions de recherche aéronautique de l’agence.

Étudier l’océan avec les simulations informatiques de la NASA

“Chaque fois que j’aide à visualiser [ocean] données de simulation, je découvre un tout nouveau domaine de recherche sur l’océan ou le climat, et je me souviens à quel point ce domaine de recherche est vaste et riche. Et… la vraie magie se produit à l’intersection et à l’interaction des données simulées et observées.

C’est un grand honneur – et un plaisir – de collaborer avec des scientifiques dévoués et de classe mondiale qui mènent des recherches aussi importantes et de pointe et parfois même de les aider à apprendre quelque chose de nouveau sur leur science. »

—Dr. Nina McCurdy, scientifique en visualisation de données au sein de la division Advanced Supercomputing de la NASA au Ames Research Center de la NASA, dans la Silicon Valley en Californie.

Les dirigeants luxembourgeois se concentrent sur l’exploration lunaire lors de la visite à NASA Ames

par Abigail Tabor

Les défis liés au travail à la surface de la Lune sont au centre d’une installation du centre de recherche Ames de la NASA, dans la Silicon Valley en Californie. Le Lunar Lab et les bancs d’essai Regolith aident les scientifiques et les ingénieurs – de la NASA et de l’industrie – à étudier dans quelle mesure les instruments scientifiques, les robots et les humains pourraient être capables de travailler, de manipuler, de naviguer et de traverser en toute sécurité le terrain lunaire difficile. Le 7 mars, trois visiteurs du Grand-Duché de Luxembourg – le vice-Premier ministre Xavier Bettel, le ministre de l’Économie Lex Delles et l’ambassadrice aux États-Unis Nicole Bintner – ont pu en apprendre davantage sur les travaux qui se déroulent ici.

Au cours de la visite, des roches lunaires et des cratères fabriqués à partir de sol lunaire, ou régolithe, simulant ont été éclairés par un éclairage intense à faible angle pour simuler les conditions d’ensoleillement aux pôles de la Lune. Les membres de la mission VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) ont discuté de leurs travaux de test de capteurs optiques au laboratoire du rover lunaire de chasse à l’eau de la NASA. Des versions techniques des caméras d’évitement des dangers et du système d’éclairage de VIPER, testées dans l’installation, étaient également exposées. Le laboratoire est géré par le Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) de la NASA.

Les bancs d’essai Regolith permettent également des recherches applicables à des endroits au-delà de notre Lune, notamment à Mercure, aux astéroïdes et aux lunes couvertes de régolithes comme Phobos de Mars.

Le Luxembourg a été l’un des premiers pays à signer les accords Artemis et a pris des mesures pour permettre l’exploration spatiale commerciale. À Ames, les visiteurs ont découvert le soutien du centre aux objectifs d’exploration Artemis de la NASA, notamment avec VIPER, les ressources de calcul intensif de l’agence et le développement d’outils avancés pour les opérations lunaires.

L’IA, les robots et les logiciels d’autonomie discutés à la convention Star Trek

Majeure en études libérales : redonner, honorer la culture et travailler à la NASA

Choisir une spécialisation peut être intimidant, alors trouver des études libérales était parfait pour Maria Lopez, centrée sur la communauté, directrice adjointe des opérations de la NASA Ames Exchange. Maria a été interviewée par le projet Puente, une mission visant à augmenter le nombre d’étudiants sous-représentés sur le plan éducatif qui s’inscrivent dans des collèges et universités de quatre ans, dans le cadre de la « Série de vidéos sur les carrières Puente Major 2 ». La série de vidéos Major 2 Career, disponible sur YouTube, se concentre sur différentes majors. Le projet met en lumière le parcours de divers professionnels, du collège à leur carrière. Le principe est de présenter deux professionnels qui ont obtenu le même baccalauréat mais qui exercent des professions différentes pour montrer l’éventail et les opportunités aux étudiants de première génération destinés à l’université actuellement aux niveaux du collège, du lycée et du collège communautaire.

Maria a expliqué comment elle a atterri dans les études libérales après avoir essayé quelques matières majeures, les défis auxquels elle a été confrontée en cours de route et sa carrière inattendue et passionnante à la NASA. Elle a débuté dans l’enseignement STEM et a soutenu la mission de la NASA dans différents rôles au sein du bureau des publications techniques, du bureau international, du bureau du protocole et du bureau de la diversité et de l’égalité des chances. Maria partage un éventail de postes permettant des missions au sein de la NASA et explique comment la NASA alimente sa passion pour la célébration de la culture et la sensibilisation communautaire. Dans la vidéo, elle démontre par l’exemple que la NASA est à portée de main et incite les étudiants à poursuivre leurs rêves.