Ambassadeur Amirbayov (Azerbaïdjan), « que le jour vienne où les Arméniens et les Azerbaïdjanais pourront vivre ensemble en bons voisins »

Appels à une paix durable dans le Caucase du Sud, avec une référence particulière à la situation humanitaire « grave » des personnes déplacées de l’ancien Haut-Karabakh et à la protection des monastères et des lieux de culte de la région. C’est le Pape François qui les lance constamment et périodiquement. SIR a demandé à l’ambassadeur Elchin Amirbayovreprésentant présidentiel chargé de tâches spéciales et premier ambassadeur d’Azerbaïdjan près le Saint-Siège (2005 – 2017), en visite ces jours-ci au Vatican, pour répondre aux paroles du Pape.

Le Pape demande que les négociations puissent favoriser « un accord durable » qui puisse surtout mettre fin à la crise humanitaire. Où en est le dialogue entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie ? Quelles démarches nécessaires entreprendre ?
Premièrement, nous apprécions grandement l’attention portée par Sa Sainteté le Pape François à la réalisation de la paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Le dialogue entre Bakou et Erevan se poursuit sous diverses formes et dans un esprit positif. Il ne faut pas oublier que c’est l’Azerbaïdjan qui a lancé les négociations de paix et le projet d’accord de paix il y a près de deux ans et que d’importants progrès ont été réalisés depuis lors. Les derniers développements positifs ont été possibles après qu’en septembre dernier, l’Azerbaïdjan ait pleinement restauré sa souveraineté et son intégrité en reprenant le contrôle effectif de sa région du Karabagh. Nous sommes convaincus aujourd’hui que nous pouvons atteindre, avec l’Arménie, tous nos objectifs restants par des moyens politiques et dans un laps de temps relativement court. Il y a deux semaines, l’Arménie a accepté de retirer ses forces des quatre villages azerbaïdjanais restants occupés dans la région nord-ouest de Gazakh et peu de temps après, nous avons entamé le processus bilatéral de délimitation et de démarcation de ce qui deviendra la frontière d’État entre nos deux pays. Parallèlement, l’Azerbaïdjan poursuit résolument ses efforts à grande échelle pour la reconstruction et la réhabilitation de tous ses territoires dévastés par un conflit et une occupation illégales qui durent depuis trois décennies.

Dans l’Angélus du 15 octobre 2023, le Pape a exprimé le souhait que les autorités et les habitants de cette Région puissent « être respectés et protégés comme partie de la culture locale, expression de la foi et signe d’une fraternité qui nous permet de vivre ensemble dans différences” . À ce stade, comment pouvons-nous encourager ce processus de retour dans nos foyers ?
Je voudrais commencer par préciser que la décision de céder le territoire de la région azerbaïdjanaise de Karabagh à l’Arménie a été une décision que tous ceux qui sont partis ont prise eux-mêmes, malgré les nombreux appels des autorités azerbaïdjanaises à rester. Malgré la campagne de désinformation lancée par l’Arménie contre nous immédiatement après l’opération antiterroriste d’une journée, l’Azerbaïdjan a conseillé à la population civile locale de ne pas partir et de plutôt s’intégrer pacifiquement dans notre société. Beaucoup de ceux qui sont partis ont en fait été « fortement encouragés » à le faire par les dirigeants des séparatistes illégaux locaux, qui s’opposaient à la coexistence pacifique des Arméniens et des Azerbaïdjanais dans cette région de l’Azerbaïdjan. Comme les autorités azerbaïdjanaises l’ont déclaré à plusieurs reprises, le droit de toutes les populations déplacées de rentrer volontairement dans leurs foyers, qu’elles soient d’origine arménienne ou azerbaïdjanaise, doit être respecté sur une base réciproque. N’oublions pas que plus de 250 000 civils azerbaïdjanais ont été soumis au nettoyage ethnique en Arménie au tout début du conflit, à la fin des années 1980.

Dans le même Angélus, le Pape a également lancé « un appel particulier en faveur de la protection des monastères et des lieux de culte de la région ». Que fait votre gouvernement pour protéger les lieux de culte chrétiens dans ce pays ?
Tous les lieux de culte sur le territoire de l’Azerbaïdjan, quelle que soit leur origine religieuse, font partie de notre riche patrimoine culturel et religieux qui reflète la nature multiethnique et multiculturelle de notre société. Et notre gouvernement prend au sérieux son devoir de protéger chaque site religieux sans aucune discrimination. Depuis la fin de la Seconde Guerre du Karabagh en novembre 2020, les autorités compétentes de l’Azerbaïdjan ont procédé à un inventaire de tous les monuments culturels et religieux des territoires sous occupation étrangère illégale et touchés par le conflit. Ceux qui ont survécu aux deux guerres et ont été endommagés sont actuellement en cours de reconstruction, mais malheureusement de nombreux monuments culturels et religieux ont été complètement détruits par les forces d’occupation. 65 des 67 mosquées du Karabagh et d’autres territoires précédemment occupés ont été rasées.

Le pape François, dans un monde fortement touché par les conflits et les crises, est peut-être le seul à maintenir encore l’attention sur cette crise. Que pensez-vous de la « parole » du Pape et surtout quel « rôle » les chrétiens peuvent jouer sur ces terres ? Y a-t-il de la place pour eux ?
Comme mentionné ci-dessus, nous, en Azerbaïdjan, apprécions hautement l’attention portée par le pape François, mais aussi par de nombreux autres dignitaires de haut niveau du monde entier, à la question de la paix et de la normalisation des relations entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. L’Azerbaïdjan est un pays laïc fier de sa diversité culturelle et religieuse, où pendant des siècles, musulmans, chrétiens, juifs et représentants d’autres confessions ont vécu côte à côte en harmonie et en amitié. Nous sommes fermement convaincus que le traité de paix qui, nous l’espérons, sera bientôt conclu entre nos pays mettra non seulement officiellement fin à l’un des conflits ethniques les plus longs et les plus tragiques au monde, mais contribuera également à renforcer la confiance entre les Arméniens et les Azerbaïdjanais et leur permettra de vivre ensemble dans le meilleur esprit. voisins et, un jour, espérons-le, amis.