Lundi 29 avril, la NASA a remis le télescope spatial Hubble en état de fonctionnement complet, le remettant à ses activités scientifiques après que le vaisseau spatial ait passé une semaine en mode sans échec. L’ambiance festive a toutefois été quelque peu atténuée, car le chasseur d’exoplanètes de la NASA, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), reste dans les limbes.
Ironiquement, TESS a également arrêté de collecter des données scientifiques le 23 avril, le jour même où le télescope Hubble a été mis en mode sans échec. Les opérations de ce dernier ont été interrompues en raison d’un problème avec l’un de ses trois gyroscopes, que le télescope spatial utilise pour déterminer son orientation, tandis que la raison de l’arrêt du premier service n’est toujours pas claire.
Les ingénieurs de la NASA se préparaient à faire fonctionner Hubble, lancé en 1990 et qui étudie le cosmos depuis 34 ans, avec un seul gyroscope. Une mise à jour de la NASA publiée mardi 30 avril a révélé que le problème avait été résolu et que Hubble fonctionnait à nouveau avec trois gyroscopes. Dans le communiqué, la NASA a déclaré que tous les instruments de Hubble étaient en ligne et que le télescope avait repris ses observations scientifiques.
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Ce gyroscope particulier a causé des problèmes à Hubble dans le passé, renvoyant des lectures erronées sur Terre et nécessitant un arrêt en novembre 2023. Les trois gyroscopes sont les derniers à fonctionner d’un lot de six installés sur Hubble en 2009 lors du cinquième et dernier entretien de la navette spatiale. mission.
D’un autre côté, la NASA a déclaré que l’arrêt du TESS restait encore un peu mystérieux. L’agence a annoncé que l’équipe TESS enquête actuellement sur la cause sous-jacente de l’arrêt tout en travaillant sur un moyen de restaurer TESS à un état pleinement opérationnel.
En outre, la NASA continue également d’enquêter sur la cause d’un événement distinct en mode sans échec qui a arrêté le chasseur d’exoplanètes au début du mois dernier. TESS s’est déconnecté le 8 avril, mais a repris ses opérations après ce problème le 17 avril – avant de revenir en mode sans échec six jours plus tard. L’agence spatiale affirme que le but de l’enquête est de découvrir si ces deux événements sont liés.
TESS a terminé sa mission principale en juillet 2020 et a terminé sa première mission prolongée en septembre 2022. Le chasseur d’exoplanètes en est actuellement à sa deuxième période de mission prolongée ; le 30 avril, la NASA a lancé un appel à contributions sur les cas scientifiques qui devraient être prioritaires lors des troisième et quatrième périodes de mission prolongées de TESS.
Les télescopes spatiaux Hubble et TESS ont récemment célébré leur anniversaire.
Le 18 avril 2024, TESS a célébré son sixième anniversaire depuis son lancement dans l’espace au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral. Le 24 avril 2024, Hubble avait passé 34 ans dans l’espace. Le télescope spatial a été lancé depuis le Kennedy Space Center en 1990 dans le cadre de la mission STS-31 de la navette spatiale Discovery.
