Une semaine pour parvenir à un accord sur la libération d’un groupe d’otages et un cessez-le-feu, sinon Israël lancera une vaste opération militaire à Rafah, à la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte. Il s’agit, selon le Wall Street Journal, de l’ultimatum lancé par Israël au Hamas, alors que l’avis final des miliciens palestiniens sur une proposition égyptienne de médiation est attendu depuis des jours.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, est alarmé : « Pour le bien du peuple de Gaza, pour les otages et leurs familles, pour la région et pour le monde entier – a-t-il écrit dans X – j’encourage fortement les dirigeants d’Israël et du Hamas à parvenir à un accord. Sinon, la situation pourrait empirer de façon exponentielle. Pour faciliter un accord, le chef de la CIA, William Burns, est arrivé de façon inattendue au Caire hier.
La formule d’accord est incroyablement élaborée. Selon les fuites, il serait question d’une libération progressive (et inquiétante) des 133 otages en échange d’un cessez-le-feu, lui aussi progressif, et du retrait des forces israéliennes de Gaza. La première phase est humanitaire et implique uniquement la libération des otages âgés, des femmes et des blessés. Mais le Hamas souhaite un retour massif de la population palestinienne au nord de la bande et exige des garanties internationales que la deuxième phase se termine par un cessez-le-feu permanent : c’est-à-dire que la survie politique du Hamas dans la bande est garantie après sept mois de guerre : un scénario que le gouvernement Netanyahu rejette.
D’autres désaccords concernent le nombre de prisonniers palestiniens (y compris des terroristes condamnés à la prison à vie) qu’Israël devrait libérer pour chaque otage. Les partenaires nationalistes de Netanyahu exigent une ligne dure. Itamar Ben Gvir a lancé un ultimatum public au Premier ministre pour qu’il “soit prudent” avant d’accepter de telles concessions. Bezalel Smotrich s’est indigné que des médiateurs internationaux puissent même songer à accorder des garanties “au nazi Yihia Sinwar”. “Cela signifierait – a-t-il prévenu – jeter les bases d’un nouveau massacre du Hamas”. Que faire alors ? “Nous devons marcher de toutes nos forces sur Rafah – s’est-il exclamé – jusqu’à la destruction du Hamas.”
Une décision qui mettrait Tel-Aviv en conflit avec les États-Unis, qui craignent une énorme crise humanitaire, et contre l’Egypte, selon laquelle, lors des combats, des centaines de milliers de Palestiniens pourraient tenter de fuir en masse vers le Sinaï, après avoir fui depuis octobre 7 100 000 Palestiniens ont déjà quitté la bande de Gaza. Un sondage d’opinion a montré que 54 pour cent des Israéliens estiment qu’un accord sur la libération des otages est une priorité et que seulement 38 pour cent préféreraient une opération militaire décisive à Rafah. 47 pour cent pensent que le leader
Le centriste Benny Gantz est préférable comme Premier ministre à Netanyahu, qui ne bénéficie désormais que de 33 % des soutiens. Le parti de Gantz disposerait désormais de 31 sièges (sur les 120 de la Knesset) et le Likoud de seulement 19.
Cependant, Netanyahu affiche une confiance totale dans sa capacité à survivre politiquement et, ces derniers jours, il a fait circuler la rumeur selon laquelle il reviendrait se porter candidat au poste de Premier ministre aux prochaines élections. Si elles ne sont pas avancées, elles devraient avoir lieu à l’automne 2026. Mais en attendant, les tensions grandissent entre le premier ministre et les chefs militaires. Ils se plaignent du fait que la guerre à Gaza a perdu son élan initial et que, entre-temps, le Hamas reprend progressivement le contrôle sur le terrain. Même si une opération à Rafah réussissait, observent-ils, la question plus générale de la future administration de la bande de Gaza resterait en suspens.
