MIAMI (ÉTATS-UNIS). Max Verstappen s’envole pour la piste de Miami et remporte la course Sprint, la deuxième de la saison du championnat du monde de Formule 1 et remporte également la pole, la sixième sur six courses, la 38e de sa carrière. Un scénario quasiment identique entre course rapide et qualifications, avec la Ferrari de Charles Leclerc qui suit le rythme et s’arrête derrière le Flying Dutchman et ce soir (22h) il s’élancera en première ligne. L’autre voiture Rouge pilotée par Carlos Sainz s’est améliorée en qualifications et, cinquième du mini-GP, a réalisé le troisième meilleur temps des tours pour la pole. La domination habituelle de Verstappen, mais Ferrari envoie toujours des signaux positifs. Les Rouges sont apparus à l’aise sur le circuit américain, mais l’équipe autrichienne conserve tout de même une certaine marge d’avantage. La preuve en est la quatrième place de Sergio Perez en solo. Surprenant cependant, Daniel Ricciardo. L’Australien de RB a terminé à la quatrième place au terme d’un beau duel avec Carlos Sainz, se défendant des attaques du pilote Ferrari pendant les dix-neuf tours de la course.
L’Espagnol lui-même, après le drapeau à damier, s’est approché de la voiture de son adversaire avec sa voiture et l’a félicité. Oscar Piastri a tenté de profiter du duel entre les deux dans les deux derniers tours, profitant de la possibilité d’une erreur du duo, mais le pilote McLaren a dû se contenter de la sixième position.
Plus loin, Haas de Nico Hulkenberg et RB de Yuki Tsunoda. Manquent aux premières places les deux Aston Martin de Lance Stroll et Fernando Alonso qui ont été impliquées, tout comme Lando Norris, dans un accident en début de course. L’Alpine de Pierre Gasly et la Williams de Logan Sargeant ont fermé la grille dans le top dix, également grâce aux pénalités que Lewis Hamilton (excès de vitesse dans la voie des stands) et Kevin Magnussen (coupure d’une chicane et d’un contact) ont dû payer lors d’un dépassement de Hamilton). Verstappen, bien qu’il ait gagné, ne semble pas entièrement satisfait : « Je n’ai pas pris un départ parfait. Pour cela, j’ai dû presser Leclerc, mais nous étions tous les deux clean. La voiture de sécurité m’a aidé à gérer cette situation de course, puis grâce au redémarrage, j’ai réussi à augmenter l’avantage”, a-t-il souligné. « Ce n’était pas une course entièrement parfaite, nous avons du travail à faire, mais maintenant avec le nouveau format, nous pouvons améliorer la voiture entre les séances. Gagner, c’est quand même sympa, je suis content, ce succès nous donne quelques points supplémentaires au classement. Marge inférieure à celle de la Chine ? A Shanghai, la voiture était agréable à piloter, mais ici c’est plus difficile, il y a des choses à améliorer.” Au championnat des pilotes, Max Verstappen augmente son avance avec 118 points. Le Néerlandais – qui au cours de sa carrière a remporté neuf des quatorze sprints disputés dans l’histoire de la Formule 1 – précède son coéquipier Pérez qui compte 91 points. Leclerc est troisième avec 83 devant Sainz avec 73. Derrière lui se trouve Norris avec 58. Le Grand Prix sera cependant différent du Sprint. Les monoplaces doivent avoir une bonne adhérence pendant plusieurs tours et surtout ne pas user les pneus. Bien entendu, cela dépend aussi du style de conduite des pilotes, prêts à se mettre au défi.
Roberto Di Lallo
