Aujourd’hui matin, vendredi 10 mai 2024, à 09h15 heure locale, la région de taches solaires 3664 a généré une intense éruption solaire classée X3.98. Ce phénomène compte parmi les événements les plus significatifs observés dans notre système solaire, caractérisé par sa puissance et sa rareté.
Les taches solaires, zones temporaires à la surface du soleil caractérisées par une activité magnétique intense, sont souvent le siège d’éruptions solaires. Une éruption de classe X est considérée comme l’une des plus puissantes et peut avoir des effets importants sur l’ionosphère terrestre, affectant les communications radio et les systèmes GPS. L’éruption solaire X3.98 est particulièrement remarquable non seulement par son intensité mais également par sa capacité à affecter l’environnement spatial entourant la Terre.
Les éruptions solaires de cette ampleur sont relativement rares et ne peuvent se produire que pendant les périodes de forte activité solaire, comme le maximum du cycle solaire de 11 ans. Pour situer le contexte, le Soleil traverse des cycles réguliers d’activité qui varient de minima, avec peu de taches solaires et moins d’activité, à des maxima, au cours desquels les éruptions solaires et les émissions de masse coronale deviennent plus fréquentes et intenses.
Les conséquences probables
Les conséquences d’une éruption solaire de classe X3.98 peuvent être importantes à la fois pour la Terre et pour l’espace environnant, étant donné les puissantes émissions de rayonnements et de particules énergétiques. Voici quelques impacts possibles :
- Perturbations des communications radio: Le rayonnement émis peut ioniser l’atmosphère terrestre, interférant avec les ondes radio basse et moyenne fréquence utilisées pour les communications radio et les émissions de télévision.
- Interruption des systèmes GPS et satellite: Une activité solaire intense peut perturber les signaux GPS, rendant la navigation et le positionnement moins fiables. Les satellites peuvent subir des dommages permanents ou temporaires, qui affectent divers services, tels que les télécommunications et les prévisions météorologiques.
- Risques pour la santé des astronautes: Les astronautes dans l’espace sont particulièrement vulnérables à l’augmentation du rayonnement provoquée par une éruption solaire de cette intensité. Sans la protection offerte par l’atmosphère terrestre, ils pourraient être exposés à des niveaux de rayonnement dangereux.
- Aurore intensifiée: Les particules chargées éjectées lors d’une éruption solaire peuvent interagir avec le champ magnétique terrestre, générant des aurores spectaculaires (comme les aurores boréales) plus au sud que d’habitude.
- Courants géomagnétiques: Ces événements peuvent induire des courants électriques au sol qui peuvent endommager les réseaux électriques et les pipelines, risquant ainsi des pannes de courant et des pannes à grande échelle.
Des événements tels que l’éruption solaire de la région de taches solaires 3664 sont étroitement surveillés par les astronomes et les scientifiques afin de mieux comprendre la dynamique du soleil et de se préparer à d’éventuels impacts technologiques. La communauté scientifique continue d’observer ces régions actives pour prédire et atténuer les effets des futures éruptions solaires.
Avertissement de tempête géomagnétique de classe G4 en cours
Pendant ce temps, aujourd’hui, le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA a signalé une alerte concernant un phénomène connu sous le nom de « CME cannibale », un type de tempête solaire qui se forme lorsque des nuages de plasma solaire se déplaçant plus rapidement engloutissent les précédents plus lentement. Pour la première fois depuis 2005, un avertissement de tempête G4 a été déclaré, indiquant la possibilité de graves interférences avec les réseaux électriques et les systèmes de navigation par satellite tels que le GPS. Le pic pourrait arriver d’ici demain, samedi 11 mai 2024.
Le relèvement de l’alerte au niveau G4 a été déterminé par l’activité de la grande tache solaire AR3664, qui a émis de multiples émissions de masse coronale (CME) dirigées vers la Terre. Une éruption solaire de classe X2.2 a été récemment détectée, intensifiant les inquiétudes concernant d’éventuelles perturbations électroniques et de communication.
La tache solaire AR3664 a atteint une taille comparable à celle de l’événement de Carrington de 1859, la tempête solaire la plus puissante jamais enregistrée, qui a causé d’importants dégâts aux réseaux télégraphiques. Malgré sa taille impressionnante, les spécialistes estiment que les effets de la tempête solaire actuelle n’atteindront pas ceux de l’événement de Carrington. Cependant, l’augmentation de l’activité solaire pourrait offrir la possibilité d’observer les aurores boréales dans plusieurs régions d’Amérique du Nord et a déjà provoqué des coupures de radio en Europe, notamment en Italie.
