D’ici la fin de la décennie, un astéroïde mesurant environ 1 000 pieds de large s’approchera de la Terre. Cet astéroïde porte le nom du dieu égyptien du chaos et de la destruction.
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L’approche la plus proche de l’astéroïde appelé Apophis aura lieu le 13 avril 2029 et, en raison de sa taille incroyable et de sa proximité avec la Terre, à 30 000 milles sûrs mais extrêmement proches, les observateurs du ciel pourront observer l’astéroïde à l’œil nu. Apophis a été à la tête de l’Agence spatiale européenne (ESA)”liste des risques d’impact” d’astéroïdes potentiellement dangereux (PHA) et du Sentry Risk Table de la NASA pendant 17 ans, mais une analyse plus approfondie de la NASA a déterminé qu’il ne touchera pas la Terre avant au moins les 100 prochaines années.
Alors, quel est le problème ? La NASA prévoit d’utiliser l’approche rapprochée d’Apophis comme une opportunité d’en apprendre davantage sur les astéroïdes géocroiseurs et les roches spatiales en général, car Apophis s’est formé à peu près en même temps que les planètes, ce qui rend son matériau extrêmement précieux pour les chercheurs souhaitant les reconstituer. la longue évolution du système solaire.
La NASA prévoit d’envoyer un vaisseau spatial vers l’astéroïde à mesure qu’il s’approche de la Terre, l’un des concepts étant un petit astéroïde qui entrera sur l’orbite d’Apophis et y restera pendant des semaines alors qu’il vole vers la Terre. Les défis de ce concept particulier sont que l’engin devrait fonctionner de manière autonome pendant de longues périodes et la distance qu’il faudrait parcourir.
