La mission Juno de la NASA a capturé ces vues de Jupiter lors de son 59e survol rapproché de la planète géante le 7 mars 2024. Elles offrent un bon aperçu des ceintures colorées et des tempêtes tourbillonnantes de Jupiter, y compris la Grande Tache rouge. Un examen attentif révèle quelque chose de plus : deux aperçus de la petite lune Amalthée (voir la figure B ci-dessous).
Chiffres B
La mission Juno de la NASA a capturé ces vues de Jupiter lors de son 59e survol rapproché de la planète géante le 7 mars 2024. Elles offrent un bon aperçu des ceintures colorées et des tempêtes tourbillonnantes de Jupiter, y compris la Grande Tache rouge. Un examen attentif révèle quelque chose de plus : deux aperçus de la petite lune Amalthée.
Données d’images : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Traitement d’images par Gerald Eichstädt
Avec un rayon de seulement 84 kilomètres, Amalthée a la forme d’une pomme de terre, n’ayant pas la masse nécessaire pour se transformer en sphère. En 2000, la sonde spatiale Galileo de la NASA a révélé certaines caractéristiques de la surface, notamment des cratères d’impact, des collines et des vallées. Amalthée fait le tour de Jupiter à l’intérieur de l’orbite d’Io, qui est la plus intérieure des quatre plus grandes lunes de la planète, mettant 0,498 jours terrestres pour terminer une orbite.
Amalthée est l’objet le plus rouge du système solaire et les observations indiquent qu’il dégage plus de chaleur qu’il n’en reçoit du Soleil. Cela peut être dû au fait qu’en orbite dans le puissant champ magnétique de Jupiter, des courants électriques sont induits dans le noyau de la Lune. Alternativement, la chaleur pourrait provenir des contraintes de marée causées par la gravité de Jupiter.
Au moment où la première de ces deux images a été prise, la sonde spatiale Juno se trouvait à environ 265 000 kilomètres au-dessus des sommets des nuages de Jupiter, à une latitude d’environ 5 degrés au nord de l’équateur.
Le scientifique citoyen Gerald Eichstädt a réalisé ces images en utilisant les données brutes de l’instrument JunoCam, en appliquant des techniques de traitement pour améliorer la clarté des images.
Les images brutes de JunoCam sont disponibles pour que le public puisse les consulter et les transformer en produits d’images sur https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing.
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