La capsule Starliner est arrivée à la Station spatiale internationale. Après environ 28 heures de vol et quelques problèmes avec le système de propulsion, le CST-100 Starliner a transporté pour la première fois deux astronautes vers l’ISS. En fait, les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore étaient à bord de la capsule, qui entrera dans l’ISS environ deux heures après l’amarrage et y restera environ 10 jours.
En plus d’eux, le Starliner transportait 360 kg de fournitures. Parmi celles-ci se trouve une nouvelle pompe pour le système de traitement de l’urine, étant donné que l’une de celles de l’ISS est tombée en panne. Ce composant a été ajouté au Starliner la semaine dernière, remplaçant deux sacs de vêtements et de fournitures.
L’amarrage a eu lieu lors de la deuxième tentative, après la panne d’au moins quatre propulseurs du système RCS du Starliner. Initialement, le Starliner devait arriver à l’ISS à 18h15, heure italienne, mais la NASA a bloqué la capsule en dehors de la zone de sécurité de la station, c’est-à-dire à environ 250 mètres.
La deuxième tentative a réussi à 19h30, avec un amarrage confirmé à 19h34, heure italienne. Cela a été autorisé après que plusieurs tirs de propulseurs aient démontré qu’au moins quatre d’entre eux fonctionnaient. Il apparaît donc qu’au moins un des moteurs RCS n’est toujours pas fonctionnel.
On ne sait pas pour l’instant si ce problème est lié à la fuite d’hélium qui a touché un moteur avant le départ en mai. Cependant, pendant le vol, il a été détecté qu’au moins trois moteurs étaient impliqués dans la perte d’hélium.
L’importance du Starliner
La mission d’aujourd’hui, baptisée CFT (Crew Flight Test) était pourtant un vol d’essai, nécessaire pour démontrer que la capsule est capable de voler vers l’ISS avec un équipage à son bord. C’est la deuxième fois qu’un Starliner arrive à l’ISS, après le vol OFT-2 de mai 2022. À cette occasion, il n’y avait aucun astronaute à bord et la capsule a effectué un vol automatisé.
Dans cette vidéo détaillée, nous avons raconté l’histoire complète de Starliner :
Avec l’arrivée à bord de l’ISS, la mission de certification du Starliner n’est pas encore terminée. Cependant, on peut déjà affirmer que les États-Unis disposent simultanément de deux moyens différents pour atteindre l’orbite avec des passagers. Cela n’était jamais arrivé.
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