La question de savoir s’il existe des planètes en dehors de notre système solaire est débattue depuis des centaines d’années. La première exoplanète – une planète située en dehors de notre système solaire – a été découverte par des chercheurs en 1992. En 2023, il existe un peu moins de 5 500 exoplanètes vérifiées dans plus de 4 000 systèmes planétaires. Aujourd’hui, des chercheurs ont découvert une autre exoplanète autour d’une étoile située à 66 années-lumière de la Terre, si densément couverte de volcans que la surface en fusion de la planète brille d’un rouge flamboyant.
TOI-6713.01, une exoplanète rocheuse, a été découverte par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA. Il est situé dans le système stellaire HD 104067. On savait déjà que le système stellaire possédait une planète massive, selon l’équipe, qui comprenait des scientifiques de l’Université de Californie.
Le professeur d’astrophysique planétaire Stephen Kane a découvert « de manière inattendue » une autre planète « enflammée » alors qu’il collectait des données sur la première, portant à trois le nombre total de planètes dans le système stellaire.
Selon Kane, auteur principal de l’étude et auteur de The Astronomical Journal, « aux longueurs d’onde optiques, vous seriez en mesure de voir une planète rougeoyante et chauffée au rouge avec une surface de lave en fusion. »
L’exoplanète rocheuse récemment découverte partage de nombreuses similitudes avec la lune rocheuse la plus interne de Jupiter, Io, qui est considérée comme le corps le plus volcaniquement explosif du système solaire, a ajouté Kane.
La surface de cette planète brûlante est très chaude : 2 600 degrés Kelvin. C’est étonnamment plus chaud que la température de plusieurs étoiles connues. Elle est près de 30 % plus grande que la Terre en termes de masse.
L’exoplanète parcourt 4,57 millions de km autour de son étoile tous les 2,2 jours. Deux autres planètes la rejoignent : une planète géante gazeuse située à environ 40 millions de kilomètres de l’ancre centrale, et une autre planète rocheuse située à environ 15,8 millions de kilomètres de l’étoile.
Selon les chercheurs, cette planète rocheuse est forcée sur une orbite elliptique ou « excentrique » autour de son étoile par l’attraction gravitationnelle des deux autres planètes du système.
L’étoile, dont TOI-6713.01 est plus proche que les planètes restantes, « serre » la planète rocheuse alors qu’elle tourne et tourne sous l’effet de la gravité, générant des marées en forme de volcan à la surface de la planète.
