La NASA retire le dernier avion DC-8 américain avec un survol final à South Bay

Un avion volant à basse altitude avec des décennies d’histoire a été vu survolant South Bay mercredi lors de son dernier vol avant sa retraite.

Un DC-8 spécialisé utilisé par la NASA a clôturé 37 années de service auprès de l’agence spatiale avec un survol final à San Jose et des passages à basse altitude au-dessus de la piste de l’aérodrome fédéral de Moffett à Mountain View, à côté du centre de recherche Ames de la NASA.

L’avion effectuait son dernier vol depuis la base aérienne d’Edwards dans le comté de Kern jusqu’à l’université d’État de l’Idaho à Pocatello, dans l’Idaho, où il sera utilisé pour former les futurs techniciens aéronautiques du programme de technologie de maintenance des aéronefs du collège.

Le McDonnell-Douglas DC-8 a volé pour la première fois en 1958 et était initialement conçu pour être un ravitailleur aérien militaire, mais une fois que la Douglas Aircraft Company a perdu le contrat de ravitailleur militaire au profit de son rival Boeing, le projet d’avion à réaction a été commercialisé auprès des opérateurs civils.

La société a produit 556 avions DC-8 jusqu’en 1972 et, l’année dernière, seuls cinq DC-8 étaient restés en service par les transporteurs commerciaux au Pérou et en République du Congo. Aux États-Unis, les DC-8 ne sont plus en service commercial.

Le DC-8-72 de la NASA a été réaménagé en laboratoire volant et est utilisé en météorologie, en océanographie et dans d’autres recherches scientifiques terrestres et spatiales depuis 1986. Le DC-8 est remplacé par un Boeing 777-200ER plus performant et plus économe en carburant, » a déclaré la NASA.