Les agences spatiales réfléchissent depuis un certain temps à révolutionner la technologie des propulseurs, mais la NASA envisage désormais d’approuver un projet qui pourrait véritablement révolutionner la façon dont nous voyageons dans le système solaire.
L’idée serait de mettre en œuvre un nouveau type de moteur, capable de nous emmener sur Mars pour un voyage qui ne durerait que quelques mois. Un énorme avantage pour les astronautes qui seront à bord, sachant que les propulseurs actuels permettent d’atteindre le même objectif en 7 à 9 mois.
La nouvelle fusée serait un plasma pulsé (PPR) et sa technologie est actuellement en cours d’évaluation au sein du Programme CANIdans lequel diverses universités américaines collaborent avec l’agence pour développer la technologie du futur.
Selon le document officiel du système, la fusée PPR “utilise un système énergétique basé sur le nucléaire sur la fission, qui est destiné à provoquer rapidement un changement de phase du solide au plasma puis au combustible, au cours d’un cycle pulsé, de manière à accélérer le système”.
Ce système s’appuierait donc sur l’énergie nucléaire et pour créer les explosions de plasma qui assureraient la poussée de l’ensemble du véhicule, la fusée utiliserait l’uranium faiblement enrichi (UFE).
Les ingénieurs de la NASA promettent que le système pourrait potentiellement générer jusqu’à 100 000 N de poussée est-ce “La haute efficacité du système permet d’accomplir des missions en équipage vers les autres planètes intérieures du système solaire en quelques mois seulement.”
L’agence explique également que le PPR pourrait être utilisé pour des missions visant à atteindre des conditions météorologiques plus lointaines, comme la ceinture d’astéroïdes et au-delà, jusqu’à 550 unités astronomiques (AU), où UA est la distance entre la Terre et le Soleil.
La nouvelle ère de l’exploration spatiale pourrait donc être sur le point d’être enfin lancée, la Lune représentant toujours l’un des principaux objectifs des années à venir, également en raison de son importance pour toute recherche impossible à réaliser sur Terre.
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