Interviewée par FattoQuotidiano.it, la Dr Stefania Ruggeri a expliqué toutes les caractéristiques nutritionnelles de cet aliment
C’est le tour d’un nouveau superaliments. Rebaptisé « arbre miracle », le moringa (Moringa oleifera), est une plante originaire d’Inde utilisée en médecine traditionnelle et qui semble posséder de nombreuses propriétés et effets bénéfiques pour la santé. La plante est également connue dans le domaine alimentaire et cosmétique et est consommée sous forme de feuilles, de fruits, de fleurs, de graines, d’écorce et de racines. On l’utilise également pour la préparation d’infusions, mais aussi en poudre, en huile ou en complément. En allant plus en détail, on découvre que les feuilles de moringa sont riches en Vitamines B, vitamines A et C, acides aminés essentiels, calcium, fer, potassium et magnésium. Les gousses immatures de la plante contiennent beaucoup de fibres, mais aussi du magnésium, du potassium et du manganèse. Les graines et l’huile de Moringa peuvent être consommées bouillies ou grillées. En particulier, l’huile – également connue sous le nom d’huile de Ben ou Behen – contient de l’acide oléique, des vitamines et des sels minéraux. Il y a ensuite les racines, considérées comme comestibles et utilisées pour aromatiser les plats, mais il ne faut pas les ingérer en grande quantité.
Il existe cependant quelques problèmes critiques. La présence de spiroquine, un alcaloïde, semble interférer avec la transmission nerveuse. De plus, les racines de moringa pourraient avoir une action abortive et leur consommation est donc déconseillée aux femmes enceintes. Quoi qu’il en soit, les différents éléments présents dans cette plante lui conféreraient propriétés anti-âge, renforçant le système immunitaire, bénéfique pour le cœur et les intestins. Et plus. Toutes les qualités qui les ont fait devenir le moringa une nouvelle tendance, comme cela s’est produit avec d’autres plantes ou aliments considérés comme des « superaliments ». Avec le risque que les gens croient qu’un aliment ou, plus simpliste encore, un complément suffit à résoudre la majorité des problèmes de santé.
L’avis de l’expert
« Ces dernières années, la prise de conscience de l’importance de l’alimentation pour notre santé s’est accrue. Nous sommes devenus plus curieux et toujours attentifs aux nouveautés, en espérant qu’arrive un aliment, une pilule ou un régime miracle qui, sans trop d’effort, nous fera perdre du poids, ralentira le vieillissement et réduira le risque de tomber malade”, explique-t-il à FattoQuotidiano.it le docteur Stefania Ruggeri, chercheur principal, CREA-Alimentation et Nutrition, « car être capable de suivre une bonne alimentation peut être très fatigant pour beaucoup au début. Cependant, nous devons garder à l’esprit que notre corps est un système très complexe et, sans être des experts en nutrition, comprendre par nous-mêmes qu’une pilule ou un sachet ne peut pas réguler toutes nos fonctions ne peut pas être l’élixir de longue vie. En fait, de nombreuses entreprises déclarent sur leur emballage que les effets du supplément sont associés à ceux d’une alimentation équilibrée. Attention donc à l’attrait du monde des suppléments et des aliments nutraceutiques qui parfois, sans bases scientifiques très solides, nous promettent tout.”
Contrôles et précautions
Dr Ruggeri, quels risques courez-vous en choisissant un complément, sous forme de gélules ou d’extraits de moringa ?
« Si les doses recommandées par le fabricant ne sont pas dépassées, il n’y a aucun risque pour la santé. Dans le cas du Moringa oleifera aucune étude de toxicité sur les humains n’a été rapportée pour les dosages indiqués par les entreprises produisant ces compléments, sauf en cas de sensibilité personnelle au produit qui doit toujours être vérifiée ou prévenue. Cependant, je suggère de toujours faire attention à l’origine du supplément et de lire attentivement les étiquettes ».
Que devons-nous vérifier ?
« Ces produits proviennent souvent d’Inde ou de pays qui ont une législation en matière de sécurité alimentaire « plus douce » que la nôtre et nous vérifions donc si l’étiquette déclare l’absence de métaux lourds (par exemple cadmium, mercure, plomb), l’absence de pesticides et d’aflatoxines et si le résultat de l’examen microbiologique est rapporté. Avec un produit non contrôlé, nous risquons de nous enivrer, plutôt que d’améliorer notre santé. En effet, mieux vaut choisir des produits d’origine biologique. Autres recommandations : ne pas donner ce supplément (ainsi que d’autres) aux enfants, même si nous avons lu que dans certaines cultures alimentaires, le moringa est utilisé pour les « renforcer » : les enfants bien nourris n’ont pas besoin de suppléments. Son utilisation est également déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes.”
Des confirmations scientifiques ?
Le Moringa semble avoir des propriétés intéressantes, pouvez-vous les confirmer ?
« Incontestablement, les compléments à base de Moringa contiennent une bonne dose de protéines, de sels minéraux (calcium et fer) et de vitamines notamment du groupe B, ainsi que de nombreux composés bioactifs qui pourraient avoir un effet sur notre santé. Mais la plupart des études réalisées jusqu’à présent sur les bénéfices possibles de l’utilisation de produits dérivés de cette plante, par exemple dansaction antitumorale, ont été réalisés dans des systèmes in vitro (c’est-à-dire sur des systèmes cellulaires) ou sur des animaux de laboratoire et nous ne pouvons donc pas être certains des bénéfices que nous en tirerons. Certaines études ont été menées sur des humains avec l’utilisation de suppléments de moringa pour abaisser les taux de cholestérol élevés ou moduler l’hyperglycémie. Même si les résultats semblent encourageants et positifs, les dosages de moringa utilisés sont très élevés (50-70 g par jour) et les traitements menés sur plusieurs mois et le nombre de sujets très faibles. Il s’agit de premières études expérimentales et il faudra donc attendre un certain temps pour mieux comprendre les effets réellement bénéfiques sur notre santé. »
Les superaliments, en général, apportent-ils vraiment des bienfaits ? Sous quelles conditions?
“Si on mange bien – il est indispensable d’atteindre 20-30 portions de fruits et légumes par semaine – et nous varions dans notre alimentation, nous n’avons pas besoin de superalimentssauf en cas de symptômes particuliers ou comme support à des thérapies pharmacologiques. Pour certains de ces suppléments, il existe des études concluantes menées sur des humains dont l’efficacité a été testée. Avant de les utiliser, demandons donc aux experts et faisons quelques recherches. En fait, l’efficacité dépend du produit, des dosages et de la forme sous laquelle il est vendu. Il faudra donc choisir le bon complément, en suivant les conseils d’un expert. Si nous ne voulons pas que le superaliment soit simplement un concentré de vitamines et de minéraux que nous pouvons plutôt retrouver dans une belle salade de fruits plus savoureuse et plus saine. »
