Une soirée douce-amère, une soirée d’adieux. Milan-Salernitana termine 3-3 – un résultat sensationnel en soi – mais qui ne modifie pas la balance. Un match qui n’avait rien à dire sur le classement mais sur Stefano Pioli a plusieurs significations. Il est entré pour la dernière fois à San Siro en tant qu’entraîneur des Rossoneridernière promenade dans la région
La technique de Milan, il a regardé pour la dernière fois les tribunes bondées qui l’ont applaudi.
“Nous lui sommes immensément reconnaissants”, admet le PDG Furlani avant le match. Pioli repart avec la deuxième place du classement et la certitude de la Ligue des Champions, un résultat auquel Paulo Fonseca – le candidat le plus accrédité pour prendre sa place – ne peut prétendre. Lille n’a pas dépassé les préliminaires de la Ligue des champions. Un choix particulier s’il venait à se confirmer. Mais pour le moment, la seule certitude est que Pioli ne sera plus l’entraîneur de Milan.
La victoire sur Salernitana n’arrive pas, l’équipe déjà reléguée de Colantuono arrache le nul grâce à quelques erreurs de trop en défense. Défaut habituel pour Milan qui s’est laissé revenir jusqu’à 3-3 avec le doublé de Simy et le but de Sambia sur la finale. Mais le résultat n’a pas d’importance, du moins pour cette soirée d’adieux. Seuls comptent les câlins, les sourires et les gestes d’affection adressés à Pioli.
Le premier hommage vient de l’équipe et du staff, une accolade enveloppante avant le coup d’envoi lorsqu’ils l’ont longuement applaudi au centre d’un cercle. Tout le stade a suivi l’équipe pour remercier l’entraîneur. Les gestes d’affection viennent principalement de Rafael Leao qui, après avoir débloqué le match avec un but de vol sur un canard sensationnel de Fiorillo, il court vers son coach pour le serrer dans ses bras. “Votre nom est entré dans l’histoire de Milan – le message d’affection écrit par le Portugais sur Instagram dans l’après-midi -, merci de m’avoir aidé à insérer mon nom dans l’élite du football et à conquérir une place importante dans ce grand club. Vous je le ferai toujours reconnaissant.”
Un cycle dirigé par Pioli et qui a également eu de nombreux protagonistes. Certains restent, unD’autres partent comme Olivier Giroud qui prend congé comme il sait le mieux : avec un but. Il se réjouit en embrassant l’écusson milanais sur son maillot, puis quitte le terrain en seconde période avec le standing ovation à San Siro. L’attaquant jouera aux États-Unis après avoir marqué 49 buts et brisé ce qui a longtemps été « la malédiction du numéro 9 » selon Pippo Inzaghi. Laissez Kjaer aussi, pour lui une poignée de dernières minutes. Le club accueille tout le monde avec un podium à la fin du match, sous les applaudissements des supporters, avec les managers sur le terrain et dans l’émotion des protagonistes.
“Quand nous étions petits, Kjaer et moi rêvions de ce Milan. Aujourd’hui, nous avons fait un voyage qui nous rend fiers. Je n’oublierai jamais ces trois saisons à Milan” : sont les mots avec lesquels Olivier Giroud salue les fans. Le club a organisé un défilé avec hommage et maillot de fête en cadeau à l’attaquant français, au défenseur danois et à Stefano Pioli. “Je tiens à remercier le club pour sa confiance, tous les managers – explique Giroud en larmes – qui m’ont accueilli comme un frère dans cette famille. La confiance des managers, merci Ibra. Je tiens à remercier le coach pour sa confiance et son soutien dans les moments difficiles que nous avons partagés. Il est très important de rester unis dans ces moments-là. Nous avons vécu une première année incroyable, à mon avis l’une des meilleures émotions de ma carrière. Je tiens avant tout à remercier tous mes coéquipiers, nous sommes une équipe et une famille. Merci les gars. Ce refrain – “Giroud devenu – restera toujours dans mon cœur”. Et la Curva Sud écrit sur ses banderoles : “Homme sérieux et de valeurs, vous avez honoré notre histoire et nos couleurs. Bonne chance Olivier. Tournez-vous et collez-vous le vrai scudetto au visage”, en référence au but du derby.
Milan va changer, peut-être pas comme l’été dernier, mais certainement dans des rôles clés, de l’entraîneur à l’attaquant titulaire. “Le Milan du futur – déclare le PDG Furlani – nous le ferons
tout pour le rendre compétitif et nous ferons un travail plus ciblé que l’année dernière où nous avons dû procéder à un profond changement dans l’effectif.”
