De nouvelles études suggèrent que les panneaux solaires en silicium installés sur des planètes extraterrestres pourraient constituer une signature technologique détectable
Si il extraterrestres existent, ils utiliseraient très probablement l’énergie solaire, tout comme nous. Pensez-y : des panneaux solaires en silicium recouvrent de vastes zones de planètes lointaines, créant des signatures technologiques détectables par nos télescopes. Il s’agit d’une possibilité fascinante et concrète, explorée par des chercheurs du NASA dans une étude récente. Cette recherche insolite pourrait-elle révolutionner la manière dont nous recherchons des signes de vie extraterrestre ?
L’article, intitulé Détectabilité des panneaux solaires comme technosignaturesera publié le Le journal d’astrophysique. Le premier auteur est Ravi Kopparapu du Goddard Space Flight Center de la NASA.
Dans leur étude, les auteurs évaluent la possibilité de détecter les panneaux solaires à base de silicium sur une planète dans la zone habitable semblable à la Terre. Les cellules photovoltaïques au silicium réfléchissent une grande partie de la lumière ultraviolette, visible et proche infrarouge, ce qui les rend détectables par des missions spatiales comme l’Observatoire des mondes habitables (HWO). Cette mission cherchera à localiser et photographier des planètes semblables à la Terre dans des zones habitables.
Bien sûr, les auteurs font hypothèse sur une hypothétique civilisation extraterrestre qui utilise l’énergie solaire. Ils supposent qu’ils utilisent des panneaux solaires à grande échelle à base de silicium et que leur planète tourne autour d’une étoile semblable au Soleil. Les panneaux de silicium sont peu coûteux à produire et bien adaptés à l’exploitation de l’énergie d’une étoile semblable au Soleil.
Difficulté à détecter les panneaux solaires extraterrestres
Les auteurs expliquent que, pour générer suffisamment d’énergie pour nos besoins sur Terre, seulement 2,4 % de la surface de la Terre devrait être recouverte de panneaux solaires en silicium. Or, pour détecter une telle couverture sur une exoplanète, un télescope comme le HWO nécessiterait des centaines d’heures d’observation. Même si une planète était couverte à 23 % par des panneaux solaires, il serait encore très difficile de distinguer la lumière de la planète de celle de l’étoile.
De plus, à mesure que la technologie progresse, une civilisation extraterrestre pourrait couvrir une superficie inférieure à celle de sa planète pour générer la même quantité d’énergie, ce qui rendrait la détection encore plus difficile.
En fin de compte, c’est peu probable que les panneaux solaires à base de silicium installés sur une surface planétaire créent une signature technologique facilement détectable. Même avec un télescope avancé et de nombreuses heures d’observation, distinguer les signaux d’une planète avec une forte couverture de panneaux solaires serait extrêmement difficile, comme l’expliquent les auteurs eux-mêmes :
Nous constatons que, même avec une croissance démographique significative, les besoins énergétiques de la civilisation humaine seraient inférieurs de plusieurs ordres de grandeur au seuil énergétique d’une civilisation Kardashev de type I ou d’une sphère de Dyson récoltant l’énergie d’une étoile.
Selon cette théorie, les civilisations avancées ont besoin de plus en plus d’énergie et finissent par construire d’énormes structures pour récolter toute l’énergie disponible de leur étoile. Cependant, les résultats de cette recherche suggèrent que nous ne verrons peut-être jamais une de ces structures car elles ne seraient pas nécessaires.
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Source: Le journal d’astrophysique
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