Au bord du gouffre à Roland-Garros face à Cerundolo, il renaît et s’impose 6-3 au cinquième set. Il ne veut pas savoir comment abdiquer. C’est un géant du sport
Le Serbe Novak Djokovic réagit après avoir remporté un match lors de son match de seize matchs en simple masculin contre l’Argentin Francisco Cerundolo sur le court Philippe-Chatrier le neuvième jour du tournoi de tennis Open de France au complexe Roland Garros à Paris le 3 juin 2024. (Photo de Emmanuel Dunand / AFP)
Novak Djokovic est le Highlander du tennis. Il a recommencé. Même domaine. Deux jours après avoir renaître contre Musetti, alors que tout le monde le pensait fichu (à commencer par les entraîneurs de Lorenzo, même Barazzutti qui devrait comprendre le tennis et les athlètes tenaces). Aujourd’hui encore, en huitièmes de finale de Roland-Garros, le Serbe était à un pas de la défaite face à l’Argentin Cerundolo (un bon joueur de tennis que le Serbe aurait battu assez facilement jusqu’à il y a quelques mois). Mais vous n’êtes pas champion par hasard. Ce n’est pas un hasard s’il est probablement le joueur de tennis le plus fort de tous les temps. Avec une structure psychique de science-fiction bien qu’il n’ait jamais surmonté la défaite en Coupe Davis contre Sinner, ces trois balles de match qui marquent la fierté.
Djokovic a facilement remporté le premier set 6-1. Au début du deuxième set, il a souffert d’un problème au genou. Il l’a résolu mais entre-temps Cerundolo est entré dans le jeu et il est sorti, ou plutôt il a joué par intermittence. Il a perdu deux sets et était mené 4-2 au quatrième. Il a commis des erreurs impensables pour lui. L’échange ne pouvait pas le supporter. Il devait souvent recourir au filet. Ce qui l’a sauvé, c’est son service, sa fierté et sa capacité à comprendre et ressentir les moments clés du match. Dans le cinquième set, il a commis très peu d’erreurs, il s’est régénéré, il ressemblait à un autre joueur de tennis.
L’Argentin Cerundolo s’est perdu en fin de quatrième set. Mais il n’a pas quitté le jeu, bien au contraire. Il a récupéré un break en cinquième et n’a cédé qu’à 4-3 lorsqu’il a perdu un match qu’il gagnait 40-0. Mais devant lui se trouvait Higlander qui, tel le phénix arabe, renaît de ses cendres. Djokovic est toujours en vie. Sinner devra attendre encore au moins un tour pour espérer devenir le nouveau numéro un mondial. A 37 ans, Novak ne veut pas abandonner. C’est un géant du sport.
A la fin du match, il a déclaré: «J’ai trouvé le moyen de gagner aujourd’hui, je ne sais pas comment. La seule explication que j’ai, c’est vous”, a-t-il déclaré en s’adressant au public parisien en français.
