Les astronomes, à l’aide du télescope à rayons X Chandra de la NASA, ont observé des trous noirs supermassifs qui émettent de puissants faisceaux de particules dans l’espace, puis changent de direction et frappent de nouvelles cibles célestes. Ce phénomène, semblable à « l’Étoile de la Mort » dans Star Wars, pourrait permettre de comprendre l’impact de ces événements.
L’équipe de recherche a étudié 16 trous noirs actifs avec l’observatoire Chandra et le Very Long Baseline Array (VLBA), un système de dix radiotélescopes robotisés. Les résultats montrent que les faisceaux de particules peuvent changer de direction de près de 90 degrés. Francesco Ubertosi de l’Université de Bologne, chef de l’équipe, a expliqué que environ un tiers des faisceaux pointent désormais dans des directions complètement différentes (leur observation prouve qu’Einstein avait raison).
En suivant ces changements, les chercheurs ont utilisé les données radiologiques de Chandra pour examiner deux « bulles » dans le gaz interstellaire, qui indiquent la direction des faisceaux il y a des millions d’années. En comparant les données, ils ont constaté que Les trous noirs se réorientent sur des échelles de temps allant d’un million à des dizaines de millions d’annéespeu de temps si l’on considère que ces géants cosmiques existent depuis plus de 10 milliards d’années.
Les faisceaux, créés par les champs magnétiques autour des trous noirs, empêchent le refroidissement des gaz chauds des galaxies, bloquant ainsi la formation d’étoiles. Cela peut limiter la naissance d’étoiles dans de vastes zones de galaxies. Ewan O’Sullivan, membre de l’équipe, a souligné que même si les galaxies sont trop éloignées pour constater des dommages directs, les faisceaux empêchent définitivement la formation de nombreuses étoiles et planètes.
Les chercheurs ont exclu l’hypothèse selon laquelle les faisceaux mal alignés seraient causés par le déplacement de gaz dans les amas galactiques. Toutefois, ils ne savent toujours pas comment les trous noirs parviennent à changer de direction. Jan Vrtilek du CfA a suggéré que la matière tombant vers le trou noir sous différents angles pourrait déplacer l’axe de rotation, modifiant ainsi la direction des faisceaux.
Mais à l’avenir, nous pourrions exploiter ces monstres cosmiques pour créer de l’énergie.
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