Le 5 juin 2024, leUniversité de Naples Federico II fête ses 800 ans. La première université italienne laïque et publique, ainsi que l’une des plus anciennes d’Italie, a été fondée en 5 juin 1224 avec un acte impérial à la demande du roi de Sicile, Frédéric II de Souabe, qui entendait doter son royaume d’une institution capable de former des fonctionnaires et des administrateurs. La devise de l’université, “Ad scientiarum haustum et séminaireium doctrinarum» (« à la source de la science et à la pépinière du savoir ») est tiré de la lettre circulaire de Frédéric II de Souabe.
Au fil des siècles, l’Université de Naples a connu des périodes de splendeur mais aussi de décadence. Jusqu’au début du XXe siècle, c’était le seul universités du Sud, mais plus tard, avec la naissance d’autres universités dans les régions du sud et en Campanie même, elle perdit ce « monopole ». Au siècle dernier, c’est devenu une université de masse et le nombre d’étudiants a progressivement augmenté. En 1992, l’UniNa prend son nom actuel et devient « Université Federico II de Naples » et aujourd’hui, avec plus de 70 000 membres, elle est la quatrième université italienne par nombre d’étudiants.
Un postulat : les universités au Moyen Âge
Pour comprendre comment est né ce qui est aujourd’hui « Federico II », il faut mentionner la fondation du premières universités, survenu après l’an mille, à la fin du Moyen Âge. Jusqu’alors, l’enseignement supérieur était assuré par écoles cathédrales, établis dans les églises et les couvents. À la fin du Moyen Âge, grâce au progrès social et culturel, les premières universités indépendantes furent créées, sans lien avec les églises. Le tout premier est considéré comme celui de Bologne, née en 1088, qui a été suivie par les universités de Paris, d’Oxford et d’autres. Les universités médiévales, bien entendu, étaient très différent de ceux actuels et n’étaient fréquentés que par de petits groupes d’étudiants. De nombreuses universités sont nées de la transformation d’anciennes écoles cathédrales ou de scissions d’universités déjà existantes. L’Université de Naples, cependant, a été fondée par décision du souverain.
La fondation de l’Université de Naples
La naissance de l’université napolitaine se déroule dans le sens le plus général programme de renouvellement promu par Frédéric II de Souabe, souverain du royaume de Sicile (qui comprenait tout le sud de l’Italie) de 1198 à 1250. Frédéric avait besoin fonctionnaires pour administrer efficacement les affaires publiques et a décidé d’en créer un spécial studio (nom sous lequel on appelait alors les universités), ce qui aurait empêché ses sujets d’aller étudier à Bologne ou dans d’autres États. Bien que la cour résidât à Palerme, Frédéric décida de fonder l’université à Naples en raison des traditions culturelles et de la position géographique de la ville, qui était une plaque tournante importante pour le transport et le commerce.
La date de naissance « officielle » est considérée comme le 5 juin 1224, jour où Frédéric a délivré un littérature générale (une sorte de proclamation), invitant les étudiants à se rendre à Naples le 29 septembre, date du début de leurs études (selon certaines sources, le alphabétisé a été publié le 5 juillet). Le souverain écrit :
Nous souhaitons que dans chaque partie de notre Royaume, beaucoup deviennent sages et astucieux en puisant dans la source de la science et dans une pépinière de connaissances. Nous faisons donc en sorte que les arts soient enseignés et que les études liées à chaque profession soient enseignées dans la ville la plus agréable de Naples, afin que ceux qui jeûnent et avides de connaissances trouvent dans notre Royaume de quoi satisfaire leurs désirs et ne soient pas contraints. chercher la connaissance, errer et mendier dans un pays étranger.
L’université napolitaine est considérée comme la première université « d’État » au monde, car elle a été fondée directement par le roi et non par l’Église ou par des groupes d’érudits, comme dans d’autres cas. À l’origine, la jurisprudence, la médecine, la grammaire, la logique et la théologie étaient enseignées à l’université, auxquelles de nouvelles matières se sont ajoutées au fil des siècles. On ne sait pas quel était l’emplacement d’origine.
L’Université de Naples au fil des siècles
Après la fondation, l’Université a “accompagné” l’histoire de Naples dans toutes ses vicissitudes. Pendant la domination angevine (1265-1442), lorsque Naples devint la capitale du Royaume, l’université continua à fonctionner comme au temps de Frédéric II, mais resta fermée quelques années après l’arrivée au pouvoir de la dynastie aragonaise. Rouvert définitivement au début du XVIe siècle, il resta en activité pendant toute la période où le territoire du royaume était vice-royauté d’Espagne (1503-1713).
Au XVIe siècle, l’Université installe son siège à Couvent de San Domenico Maggiore et, à partir du siècle suivant, en Palais des Etudes Royales, le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Musée Archéologique National. Cependant, le XVIIe siècle fut une période de déclin dont l’université ne commença à se relever qu’au siècle suivant, après que Naples eut retrouvé son autonomie sous le règne de la dynastie des Bourbons, arrivée au pouvoir en 1734. Au cours du XVIIIe siècle, d’illustres intellectuels napolitains, dont Giambattista Vico et Antonio Genovesi, ont enseigné à l’Université et de nouveaux chaires d’astronomie et d’économie.
En 1777, le siège social fut transféré à Couvent du Sauveur et dans les années de la décennie française (1806-1815), les cours d’études étaient divisés en cinq facultés: médecine, mathématiques et physique, droit, économie, théologie.
L’Université de Naples en Italie unie
L’unification de l’Italie apporte de nouveaux changements à l’université napolitaine. Au début du XXe siècle, le siège social fut transféré dans un palais construit à cet effet sur Corso Umberto Iqui abrite toujours le rectorat et d’autres bureaux.
Dans le 1925avec la fondation de l’Université de Bari, l’université napolitaine a perdu son monopole des études universitaires dans le Sud. Néanmoins, après la Seconde Guerre mondiale, l’université connaît de profondes mutations, liées à l’évolution plus générale du système universitaire : de centres d’études fréquentés par des élites restreintes, les universités deviennent sont devenues des institutions de masse, avec des dizaines de milliers de membres. Même à “Federico II”, le nombre d’étudiants a progressivement augmenté et de nouveaux campus ont été inaugurés dans toute la ville.
En 1992, l’université prend son nom actuel : Université de Naples « Federico II ».
L’Université « Federico II » aujourd’hui
Aujourd’hui, “Federico II” compte environ 72 000 membres (données de l’année universitaire 2022/23) et est le quatrième université italienne en termes de nombre d’étudiants après “La Sapienza” de Rome et les universités de Bologne et de Turin. Elle est divisée en 26 départements et compte près de 4 000 professeurs et chercheurs.
L’Université est « dispersée » dans différents quartiers de la ville : elle occupe plusieurs bâtiments du centre historique et certains emplacements de d’autres quartiersdont le campus de Fuorigrotta et le plus récent campus de San Giovanni a Teduccio.
