SIOS24 Été | Massimo Carnelos (Farnesina): «Dès le premier jour, la startup doit avoir l’étranger dans son ADN»

«Quand je travaillais à Londres, je me souviens d’événements et d’occasions constants où nous nous sommes rencontrés. Des événements comme SIOS24 Summer sont par définition utiles : l’innovation se nourrit de contamination. Les jeunes doivent réunir les fonds, les entreprises doivent être là. Même si vous évoluez dans des secteurs sidéralement éloignés, il faut se voir. De nouvelles idées peuvent surgir de ces situations. » Massimo Carneloschef du Bureau de l’innovation technologique et des startups du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, fera partie des intervenants qui prendront la parole à SIOS24 Été le 20 juin à Rome, dans les espaces du Gazometro via Ostiense (voici l’agenda). Dans cette interview, nous lui avons demandé, à la lumière de son expérience internationale, comment les politiques et les institutions gèrent la croissance de l’écosystème.

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Massimo Carnelos : une stratégie globale

Quand on parle de startups, on pense généralement au Ministère du Commerce et du Made in Italy ou au Ministère de l’Économie comme départements de référence. L’affaire, en réalité, est transversale comme il nous l’a expliqué Massimo Carnelos. «Au ministère des Affaires étrangères, nous développons la stratégie pour la croissance de l’innovation italienne: nous promouvons l’affirmation de nos technologies sur les marchés internationaux».

C’est un travail de présence et de relations continues avec différents hubs à travers le monde, pour montrer le compétences que le pays s’est développé. «Cela signifie aussi développer nos opérateurs, ouvrir des opportunités de partenariats et de collaboration avec des États plus avancés que nous et gagner des parts de marché. Promouvoir toujours l’Italie comme un lieu où il existe des avantages comparatifs objectifs en matière d’innovation.

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Entre 2018 et fin 2022 Massimo Carnelos il a occupé le poste de chef du bureau économique de l’ambassade d’Italie à Londres et a été membre du Conseil des gouverneurs de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. Depuis qu’il a rejoint la diplomatie en 2021, il a travaillé au Bureau Moyen-Orient et au Bureau de coopération scientifique et technologique internationale. Il a été ambassadeur adjoint en Nouvelle-Zélande, à Chypre et en Irak.

Pourquoi vaut-il la peine d’innover en Italie ?

De l’étranger, il est retourné en Italie pour offrir le meilleur talents à l’échelle mondiale. On a parlé d’avantages objectifs par rapport au processus innovation en Italie. Quels seraient-ils ? «Je partirais des fortes qualités et compétences des opérateurs et des chercheurs. Nous avons une excellente recherche fondamentale, tant dans les universités que dans les centres de recherche publics. Nous excellons à l’échelle mondiale en termes de nombre d’articles et de citations, dans les secteurs technologiques les plus avancés, de la biotechnologie à l’IA. »

Massimo Carnelos a ensuite évoqué un autre aspect de compétitivité. «Le coût du travail est inférieur à celui d’autres régions du monde. Un chercheur américain en sciences de la vie peut coûter jusqu’à 50 % plus cher que son collègue italien. Mais parfois, le déficit de compétences n’existe même pas. » En revanche, des limites persistent, notamment en matière d’effet de levier transfert de technologie.

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«Nous sommes confrontés à la difficulté par rapport à d’autres écosystèmes de transformer cette recherche fondamentale en recherche appliquée et de là en entreprises et valeur économique – nous a-t-il expliqué. Massimo Carnelos -. C’est un retard qui, en réalité, distingue toute l’Europe des États-Unis. Il existe une perspective d’amélioration non négligeable : le gouvernement a aboli le privilège du professeur en 2023, c’est donc l’université qui peut favoriser la commercialisation de la recherche. »

En vue du SIOS24 Summer, nous avons demandé à Massimo Carnelos sur quoi se concentre son travail Farnésine. «Je m’occupe des technologies émergentes avancées, telles que le quantique et la biotechnologie. Sur ce dernier point, nous avons une table de travail sur l’internationalisation créée par le ministre Antonio Tajani pour fournir des orientations stratégiques aux décideurs politiques. Nous traitons toujours ces solutions d’un point de vue économique et commercial. Et puis il y a tout le devant startups. «Ce sont des entreprises qui entrent dans des secteurs à haut risque». Ce qui conduit à un taux élevé de mortalitémais aussi de nombreuses opportunités de développer des produits à lancer sur les marchés mondiaux.

Nous partons du monde

«Je dis toujours aux fondateurs : il faut commencer par le monde. La startup ne peut pas réduire ses ambitions. L’étranger devrait être dans l’ADN d’une entreprise dès le premier jour. » Il reste encore des défauts liés à une sorte de provincialisme et la tendance à nanisme industriel, caractéristique de nombreuses entreprises de notre pays. Dans les années un Londres Massimo Carnelos a eu l’occasion de comprendre ce dont un écosystème a besoin pour fonctionner.

«Au Royaume-Uni, il y a le triangle Londres, Cambridge et Oxford. Il existe une forte densité d’universités et d’experts, ainsi qu’une large possibilité de financement et de capital-risque. Les institutions ont veillé à créer des conditions favorables, avec des politiques industrielles, fiscales et financières favorables à la croissance. »

Que manque-t-il au capital-risque italien ?

Ces derniers jours, le secteur des startups a accueilli avec optimisme les propos du gouverneur de la Banque d’Italie. Fabio Panetta, qui espérait un plus grand activisme de la part des fonds institutionnels – fonds de pension et compagnies d’assurance – dans le monde du capital-risque. «Avec Paris, l’écart est catastrophique même en présence de PIB à peu près similaires. Le gouvernement italien a bien fait en son temps de créer les conditions pour la création de CDP Venture Capital en tant qu’opérateur. Mais rien ne justifie que nos investisseurs institutionnels investissent peu ou rien dans nos gestionnaires de capital-risque. Parfois, ils préfèrent investir dans des entreprises étrangères. »

Le manque de propension à risque, mais aussi un manque de connaissances de base sur la richesse des produits et des technologies qui émergent de l’écosystème depuis plus de dix ans. «En tant que pays, nous sommes entrés récemment dans le monde du capital-risque et il n’y a pas encore eu de sorties importantes qui intéresseraient davantage les institutions. La solution que nous proposons est une forme de garantie SACE qui couvre une partie de l’investissement.”