Le Championnats d’Europe de football ils représentent l’un des événements sportifs les plus prestigieux et les plus suivis de la scène footballistique mondiale. Leur histoire commence officiellement en 1960quand le UEFA (Union des associations européennes de football) a décidé de créer un tournoi continental pour les équipes nationales européennes, suite au succès du Coupe du monde Fifa.
En 1958, l’UEFA, fondée quatre ans plus tôt, a officiellement approuvé la création d’un tournoi pour équipes nationales. Ce projet est né grâce à l’initiative du Français Henri Delaunay, alors secrétaire général de l’UEFA, qui avait déjà proposé un championnat continental en 1927. Malheureusement, Delaunay n’a pas vécu assez longtemps pour voir son rêve se réaliser, mais le trophée du Championnat d’Europe porte encore aujourd’hui son nom en son honneur.
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La première édition du Championnat d’Europe a eu lieu en 1960 et a vu la participation de 16 équipes nationales. Le format du tournoi comportait un système d’élimination directe, avec des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et une finale organisés dans un seul pays. La phase finale du tournoi s’est déroulée à Franceavec quatre équipes en compétition pour remporter le premier titre.
La première structure du tournoi comprenait des matchs aller-retour pour les huitièmes de finale et les quarts de finale et l’épisode qui a le plus caractérisé le premier championnat d’Europe de football s’est produit pendant ce dernier. L’Espagne s’était en effet qualifiée pour les quarts de finale, où elle aurait dû affronter l’Union soviétique. Cependant, le dictateur espagnol Francisco Franco a décidé de retirer l’équipe espagnole de la compétition pour des raisons politiques, en raison des tensions existant entre le régime de Franco et le gouvernement communiste soviétique. Franco était fortement anticommuniste et ne voulait pas que l’Espagne joue contre l’URSS, considérée comme le symbole du communisme.
Les demi-finales voyaient donc l’Union soviétique affronter la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie défier la France. L’Union soviétique et la Yougoslavie sont sorties victorieuses de leurs matches respectifs et se sont qualifiées pour la finale. Le match décisif, joué le 10 juillet 1960 au stade Parc des Princes de Paris, ce fut un affrontement intense. L’Union soviétique, dirigée par le gardien du Ballon d’Or Lev Yachines’est imposé contre la Yougoslavie sur le score de 2-1 après prolongation.
Le premier Championnat d’Europe s’est donc terminé par la victoire de l’Union Soviétique, qui est entré dans l’histoire en étant la première équipe à soulever le trophée Henri Delaunay. Ce succès a marqué le début d’une tradition footballistique qui, édition après édition, a vu croître le nombre de participants et l’intérêt du public, au point de devenir l’un des événements sportifs les plus attendus et suivis au monde.
Depuis sa création, le Championnat d’Europe de football a connu de nombreux changements. Le nombre d’équipes participantes a augmenté et le format du tournoi a également été modifié à plusieurs reprises pour répondre aux besoins d’un football de plus en plus mondialisé et compétitif.
Chaque édition du tournoi a offert des moments inoubliables, avec des champions du calibre de Michel Platini, Marco van Basten, Zinedine Zidane Et Cristiano Ronaldo qui ont marqué l’histoire de la compétition.
Les Championnats d’Europe de football représentent non seulement une compétition de haut niveau, mais aussi l’occasion de célébrer la culture et l’unité du football européen. Depuis cette première édition en 1960, le tournoi a connu une croissance exponentielle, devenant un événement incontournable pour des millions de fans à travers le monde. À chaque tournoi, l’histoire continue de s’écrire, alimentée par la passion et l’enthousiasme des fans de football de toutes les nations.
