En 2020, un changement dans la luminosité de l’étoile Bételgeuse a attiré l’attention des astronomes et des passionnés d’astronomie. En effet, l’étoile est dans la phase finale de sa vie et, en théorie, pourrait devenir une supernova à tout moment. Beaucoup étaient enthousiasmés à l’idée d’observer une supernova à l’œil nu, mais en fin de compte, c’est juste un nuage de poussière et de gaz qui a provoqué cet effet.
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Le les supernovae observables à l’œil nu ne sont pas très fréquentes, puisque la plupart des étoiles proches du Soleil ont un âge et un type similaires aux siens. Cependant, un autre type d’explosion stellaire pourrait bientôt être observé ici sur Terre. Cet autre type d’explosion s’appelle une nova et, bien qu’elle ne soit pas aussi connue que la supernova, elle constitue également un événement céleste qui attire l’attention.
L’Université de Warwick a publié un communiqué de presse sur ce que l’on appelle l’événement nova, qui on estime qu’il aura lieu entre juin et septembre de cette année. Le phénomène peut être observé à l’œil nu et sera plus brillant que la plupart des étoiles du ciel. Pour une période de temps ce sera comme si une autre étoile brillante s’était formée dans le ciel et on estime que le prochain n’arrivera que dans 80 ans.
Naines blanches
Lorsqu’une étoile de faible masse atteint la fin de sa vie, elle peut devenir une naine blanche. Les naines blanches sont des exemples d’objets compacts, comme les trous noirs et les étoiles à neutrons, mais ils ne sont pas aussi extrêmes que les autres. Ce sont de petits objets et on estime qu’ils seront capables de survivre à l’ère actuelle de l’univers.
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Les naines blanches peuvent également provoquer un phénomène appelé supernova de type Ia, qui est utilisé pour estimer le taux d’expansion de l’univers. L’avenir du Soleil est de devenir une naine blanche lorsqu’il atteindra la fin de sa vie.
La première phase consistera à devenir une géante rouge pendant quelques millions d’années puis à passer le reste de sa vie comme une naine blanche. La plupart des étoiles d’une galaxie finissent par devenir des naines blanchesalors que seul un pourcentage a une masse suffisante pour devenir des trous noirs ou des étoiles à neutrons.
Étoiles binaires
Il est possible de trouver des naines blanches en binaire avec d’autres types d’étoiles. Cela se produit principalement lorsqu’une des étoiles d’un binaire stellaire existant atteint la fin de sa vie. Le résultat est que l’une des étoiles deviendra une naine blanche si sa masse est faible, et l’autre continuera à orbiter jusqu’à ce qu’elle manque de carburant pour maintenir son équilibre.
Un binaire fait référence à un système de deux étoiles liées gravitationnellement, de sorte qu’elles tournent l’une autour de l’autre.
Une supernova de type Ia est un effet provoqué lorsqu’un transfert de masse de la plus grande étoile vers la naine blanche se produit dans ces binaires. Si cette masse dépasse une limite appelée Limite de Chandrasekhar, la naine blanche peut exploser, provoquant une supernova de type Ia. En raison de la limite de masse des naines blanches, presque toutes les explosions ont la même luminosité et sont utiles pour mesurer la distance et la vitesse de la galaxie où l’explosion s’est produite.
Qu’est-ce qu’il est neuf heures ?
Un autre phénomène pouvant survenir dans ces systèmes binaires est la nova. Neuf heures surviennent lorsque la naine blanche attire la matière de l’autre étoile du système binaire et crée une enveloppe d’hydrogène autour de la naine blanche. Plus la masse est grande, plus la température qu’elle peut atteindre est élevée, nécessaire à la fusion de l’hydrogène.
Lorsque cette température limite est atteinte, une explosion se produit qui finit par expulser une partie de la surface gazeuse de l’étoile.. Au cours de ce processus, nous l’observons comme une explosion dans le ciel où l’objet devient des milliers de fois plus lumineux. On a l’impression qu’une nouvelle étoile s’est formée, mais petit à petit cette luminosité diminue jusqu’à revenir à la valeur initiale.
T couronne boréale
C’est un effet qui se produit dans un système binaire appelé T Coronae Borealis. Il a été observé à plusieurs reprises sur Terre, car il s’agit d’un événement qui se produit environ tous les 80 ans. Généralement, une baisse de luminosité du binaire se produit avant que l’événement ne se produise et c’est ce qui se produit avec le binaire. D’ailleurs, la dernière fois, c’était en 1946.
Un autre avantage de ce binaire particulier est qu’il est situé dans une région du ciel où il n’y a pas une forte densité d’étoiles. Il est donc possible de l’observer encore plus brillante que les autres étoiles. On estime qu’elle est encore plus brillante que l’étoile polaire observée dans l’hémisphère nord de la planète.
Comment observer la nova ?
Puisqu’il n’est pas possible de prédire exactement quand cette explosion se produira, les chances indiquent que les prochains mois. Le binaire est situé dans la constellation de la Couronne Borealis, qui n’est observée que dans l’hémisphère nord, elle peut donc être vue depuis l’Europe. Toutefois, si vous ne voulez pas manquer les détails de l’événement, les émissions fournies par les agences spatiales européenne ou américaine surveilleront en permanence le ciel.
Référence de l’actualité :
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