L’Italie, ainsi que la Grèce, Chypre, la Turquie et l’Espagne, ont été frappées par une nouvelle vague de poussière du Sahara après les « pluies jaunes » du week-end dernier dans le nord de l’Italie. Selon les données du centre européen Service de surveillance de l’atmosphère Copernicus, la poussière du plus grand désert chaud du monde atteint la région orientale de la Méditerranée, transportée par le vent. Selon les prévisions, l’intrusion des poussières sahariennes durera jusqu’à demain avec une augmentation des niveaux PM10 (particules fines inférieures à 10 millièmes de millimètre) jusqu’à 150-200 microgrammes par mètre cube en Grèce et en Turquie. C’est quatre fois plus que la limite journalière fixée par les lignes directrices de l’Union européenne pour ce type de poussières fines.
Il n’est pas du tout étrange que la poussière du Sahara arrive en Europe, et en effet c’est un phénomène assez courant surtout dans le sud du continent, qui teint parfois le ciel en jaune ou colore la pluie en rouge. Précisons d’abord que dans ces cas, il est inapproprié de parler de « sable », comme on le lit souvent, mais il est plus correct de parler de « poussière ». Le sable est constitué de particules dont les dimensions varient entre 0,1 millimètres et 2 millimètres environ, tandis que la matière qui tombe avec la pluie est beaucoup plus fine : on parle de particules. environ 20 millièmes de millimètre ou moins, donc techniquement poussière. Les matériaux plus gros sont trop lourds pour rester longtemps en suspension, tandis que la poussière peut parcourir des milliers de kilomètres, parvenant ainsi à achever le voyage à travers la Méditerranée porté par le vent.
Mais pourquoi cette poussière arrive-t-elle en Italie et en Europe en général ? Pour faire simple, deux conditions sont généralement nécessaires pour que ce phénomène se produise : basse pression dans l’océan Atlantique Nord e haute pression en Méditerranée centrale-orientale ou en Europe du Sud-Est. Les courants se déplacent ensuite dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, passant de la haute à la basse pression, traversant ainsi le désert nord-africain en collectant du sable et de la poussière. En cas de perturbations arrivant de l’Atlantique, donc en sens inverse, cette circulation ralentit et a donc plus de temps pour collecter de la matière qui reviendra ensuite au sol sur le territoire européen grâce aux précipitations.
Le changement climatique rend ce phénomène de plus en plus fréquent, le faisant se produire même dans des périodes de l’année (comme l’hiver) où il était beaucoup plus rare. En fait, le réchauffement climatique fait que la ceinture tropicale s’étend de plus en plus vers le nord, rapprochant ainsi les confins septentrionaux de l’océan Indien.Anticyclone subtropical africain (c’est-à-dire les hautes pressions typiques de l’Afrique du Nord) de plus en plus en Méditerranée. De plus, elle favorise le réchauffement des eaux méditerranéennes, augmentant la probabilité de précipitations capables de rejeter des poussières sahariennes au sol.
