Huit soldats israéliens ont été tués dans une explosion à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, dans ce qui constitue l’épisode au bilan le plus lourd pour Tsahal dans l’enclave depuis janvier. C’est ce qu’a annoncé l’armée de l’Etat hébreu, qui n’a pour l’instant identifié qu’un seul soldat : le capitaine Wassem Mahmoud, 23 ans. Les familles des sept autres soldats ont été informées et leurs noms seront rendus publics ultérieurement.
Selon une première enquête menée par Tsahal, les soldats ont été tués à bord d’un véhicule blindé Namer vers 5 heures du matin à la suite d’une offensive nocturne contre le Hamas dans les zones nord-ouest du quartier Tel Sultan de Rafah, au cours de laquelle les troupes de la 401e brigade blindée ont tué environ 50 hommes armés.
Le Namer était le cinquième ou sixième véhicule du convoi et a été touché à un moment donné par une forte explosion. Il n’est pas clair si cela a été causé par une bombe posée sur la route, ni si des membres du Hamas se sont approchés du véhicule avec un engin explosif et l’ont placé directement sur le véhicule.
