Le défilé rassemble des milliers de personnes massées le long du centre commercial, devant le palais de Buckingham, malgré la journée grise et les prévisions de pluie, et des millions de spectateurs. Le roi Charles et son épouse Camilla sont dans une calèche couvertesuivi d’une deuxième calèche avec Kate et les princes, tandis que le prince William suit à cheval avec les autres membres de la famille royale: le duc d’Édimbourg, Edward, dernier-né de feu la reine Elizabeth et du prince Philip, puis la princesse Anne, deuxième sœur de Charles.
La procession solennelle est flanquée comme d’habitude de soldats à cheval en uniformes traditionnels, au milieu des coups de trompettes et des saluts rituels au canon, tandis que les drapeaux avec l’Union Jack et les différents étendards royaux flottent au vent.
A 11h précises, le roi Charles arrive dans le quadrant où sont alignées en son honneur les incontournables unités de la Garde Royale, avec leurs vestes rouges et leurs hauts chapeaux en peau d’ours, pour les revoir à pied au rythme de l’hymne national. Que Dieu sauve le roi la célébration publique officielle de l’anniversaire des souverains britanniques a lieu en juin, selon la coutume depuis la fin des années 1700.même si les dates de naissance sont différentes (Carlo aura 76 ans en novembre).
A l’occasion de la célébration, une série de décorations sont annoncées (les soi-disant honneurs d’anniversaire) qui cette année vont entre autres – avec des honneurs allant jusqu’à chevalerie qui donne droit au titre de monsieur ou de dame – à des personnalités publiques comme Alan Bates (protagoniste de la dénonciation d’un scandale sensationnel à la poste britannique), l’actrice Imelda Staunton, la styliste Anya Hindmarch ou l’artiste Tracey Emin. Ainsi que des athlètes comme le cycliste anglais Mark Cavendish, les anciens footballeurs et entraîneurs écossais Graeme Souness et Ally McCoist, ou encore la footballeuse anglaise Karen Carney. L’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown a également été récompensé.
