Les scientifiques et les astronomes de la NASA du monde entier attendent un événement de nouveau qui peut être visible à l’œil nu pendant environ une semaine après son apparition. Selon la NASA, l’explosion pourrait se produire à toute heure du jour ou de la nuit, d’ici septembre, même si les scientifiques affirment que cela pourrait prendre plus de temps. Lorsque cela se produit, il semblera qu’une nouvelle étoile soit apparue dans le ciel.
L’explication des scientifiques
“Ce sera un événement unique qui créera de nombreux nouveaux astronomes, offrant aux jeunes un événement cosmique qu’ils pourront observer par eux-mêmes, poser leurs propres questions et collecter leurs propres données”, a déclaré le Dr Rebekah Hounsell. un assistant de recherche spécialisé dans les événements nova au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
L’étoile flamboyante
T Coronae Borealis, surnommée « l’étoile flamboyante » et connue des astronomes sous le nom de « T CrB », est un système binaire situé dans la couronne boréale à environ 3 000 années-lumière de la Terre. Le système est composé d’une naine blanche, vestige d’une étoile morte d’une masse comparable à celle de notre Soleil, et d’une ancienne géante rouge, lentement privée de son hydrogène par l’attraction gravitationnelle implacable de sa voisine affamée.
Comment se déroule le processus qui conduit à l’explosion
L’hydrogène de la géante rouge s’accumule à la surface de la naine blanche, provoquant une augmentation de pression et de chaleur. Finalement, cela déclenche une explosion thermonucléaire suffisamment importante pour projeter la matière accumulée. Pour T CrB, cet événement semble se répéter en moyenne tous les 80 ans.
La différence avec la supernova
Ne confondez pas une nova avec une supernova, une explosion finale titanesque qui détruit certaines étoiles mourantes, a expliqué Hounsell. Lors d’un événement nova, la naine blanche reste intacte, envoyant la matière accumulée dans l’espace dans un éclair aveuglant. Le cycle se répète au fil du temps, un processus qui peut se poursuivre pendant des dizaines ou des centaines de milliers d’années. “Il existe des neuf récurrents avec des cycles très courts, mais en général, nous ne voyons pas souvent une explosion répétée au cours d’une vie humaine, et rarement une explosion aussi proche de notre système”, a déclaré Hounsell. “C’est incroyablement excitant d’avoir ce siège au premier rang.”
Nomination dans… 80 ans
Lors d’un événement de nova, une étoile naine blanche attire la matière solaire d’une géante rouge proche. Lorsque la chaleur et la pression deviennent trop élevées, une explosion thermonucléaire se produit. Cela rend la naine blanche plus brillante dans le ciel, mais elle ne se désintègre pas. Une fois l’explosion dissipée, l’étoile retrouve sa luminosité d’origine. Cette immense éruption est une nova. Après cet événement de nova, nous devrons attendre encore 80 ans avant qu’une nova de ce système stellaire spécifique apparaisse à nouveau.
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