Jackson James Rice, un jeune kitesurfeur qui devait faire ses débuts aux Jeux olympiques de Paris 2024 cet été, est décédé à seulement 18 ans des suites d’un accident de plongée. Sa mort est survenue samedi, mais la nouvelle n’a été rendue publique qu’aujourd’hui, lorsque son père, Darren, l’a déclaré au portail d’information en ligne Matangi Tonga. Selon Darren Rice, son fils faisait de la plongée en apnée depuis un bateau sur l’île de Ha’apai, aux Tonga, lorsqu’il est décédé des suites d’une panne de courant présumée dans des eaux peu profondes. Son corps a été retrouvé au fond de la mer, sous le bateau, par d’autres plongeurs. Les tentatives pour le réanimer ont échoué.
Il a représenté les Tonga dans des compétitions internationales
Sa sœur Lily a rendu hommage à l’athlète dans une publication sur Facebook. “J’ai eu la chance d’avoir le frère le plus extraordinaire du monde et cela me fait mal de dire qu’il est décédé… il était un incroyable kitefoiler et il aurait pu se rendre aux Jeux olympiques et en ressortir avec une grosse médaille brillante”, a-t-elle écrit. . Rice est née aux États-Unis de parents britanniques, mais a grandi à Ha’apai et a représenté les Tonga pendant plusieurs années en cerf-volant lors d’événements internationaux. Le kite foil est similaire au kitesurf, mais avec un hydroptère sous la planche. Le kitesurf fera ses débuts olympiques à Paris 2024.
