Cristiano Ronaldo, parce que le sixième Championnat d’Europe est le plus important

Il n’y a jamais eu autant de monde qui voulait entrer dans le petit Stade Heidewald, qui accueille habituellement les matches de quatrième division allemande d’une équipe de Rhénanie-Westphalie, Gütersloh, célèbre principalement pour son pain de seigle et son jambon cru épicé. Mais vendredi 14 juin dernier, l’entraînement de l’équipe nationale portugaise, ici où ils ont établi leur retraite pour le championnat d’Europe de football en Allemagne, a été attaqué : L’UEFA avait mis à disposition six mille billets (gratuit), huit mille personnes se sont présentées et plus de cinquante mille ont postulé (pour le plus grand plaisir des rabatteurs qui ont apparemment vendu les billets tant convoités jusqu’à mille euros). Tout l’enthousiasme pour le Portugal est par extension l’enthousiasme pour Cristiano Ronaldo ça, un 39 ans terminé le 5 février dernier, jouera son sixième championnat d’Europe de football. Même si, d’une part, il est clair que CR7 tous deux à la fin de sa carrière, ce qui répartit la pression plus équitablement sur le reste du Portugal – qui fait partie des favoris du tournoi, et pas seulement pour Ronaldo -, d’autre part l’attente de voir la dernière grande participation de Cristiano Ronaldo dans l’une des compétitions dans lesquelles il a historiquement le mieux réussi : le Championnat d’Europe.

En 2016, en France, Cristiano Ronaldo est devenu le premier à marquer lors de quatre Championnats d’Europe consécutifs : en 2004 (deux buts contre la Grèce et les Pays-Bas), en 2008 (contre la République tchèque), en 2012 (deux buts contre les Pays-Bas, un contre la République tchèque) et maintenant il a marqué un doublé contre la Hongrie et a décidé de la demi-finale contre le Pays de Galles de son ancien coéquipier Bale avec un but et une passe décisive. Paradoxalement, Ronaldo a joué seulement sept balles de la finale que le Portugal a quand même remporté, sans lui, avec le but inattendu de l’attaquant Éder. Une constante, disaient certains : en 2019, le Portugal a remporté la Ligue des Nations, mais avec un but décisif de Gonçalo Guedes. D’un autre côté, Cristiano Ronaldo avait perdu sa première finale contre la Grèce, à dix-neuf ans et cent cinquante jourslors du Championnat d’Europe 2004 au cours duquel il a marqué son premier but avec l’équipe nationale portugaise contre la Grèce (en phase de groupes), le 12 juin 2004. S’il marquait à l’Euro2024, et peut-être déjà ce soir, alors il écrirait une histoire de vingt ans. Avec le maillot du Portugal, Ronaldo a marqué cent trente butsdont les deux derniers sont arrivés le 11 juin dernier, lors du dernier match amical avant le Championnat d’Europe, gagné 3-0 – également un but de João Félix – contre l’Irlande, à dix-neuf ans et trois cent soixante-cinq jours depuis ce premier but, en 2004.

Cristiano Ronaldo il a déjà battu de nombreux records. Et le meilleur buteur de son équipe (130 buts) et d’une équipe nationale de football en général (plus que les 108 buts de Messi et les 109 d’Ali Daei). Il est le meilleur buteur de l’histoire du Championnat d’Europe, avec 14 buts. Il est le meilleur buteur de l’histoire de la Ligue des Champions, avec 140. Récemment, il est également devenu le meilleur buteur sur une seule saison de l’histoire du championnat saoudien : trente-cinq buts. Son prochain record à battre pourrait faire de lui le footballeur avec plus de passes décisives dans l’histoire du Championnat d’Europe – CR7 il en a sept, un de moins que le Tchèque Poborský, entre 1996 et 2004 – même si Cristiano Ronaldo c’est le footballeur plus jamais décisif du tournoi : vingt et un buts et passes décisives, soit plus du double de ceux qui le suivent au classement, à savoir Griezmann (7 buts et 3 passes décisives), le susmentionné Poborský (2 buts et 8 passes décisives) et les différents Platini et Ibrahimović, Klinsmann et Schweinsteiger, Berkgamp et van Basten, Fàbregas et David Silva, plus en arrière. C’est le capitaine, il est oh le meilleur du mondeest la star d’un pays qui s’accroche – encore – à lui, dont Ronaldo a été capitaine pour la première foisné à vingt-deux ans et avec qui Ronaldo a déjà joué cinq Championnats d’Europe et autant de Coupes du monde.

A l’occasion de la Coupe du Monde 2018, une étude de Football a statué que Cristiano Ronaldo – alors âgé de trente-trois ans – garantissait de meilleures performances que celles d’un athlète de vingt-cinq ans. Quelques semaines plus tôt, Ronaldo lui-même avait déclaré avoir «un âge biologique de 23 ans» et pouvoir «jouer jusqu’à 41 ans». Un journaliste de Déporte Cope, Arancha Rodríguez, avait calculé une masse grasse de 7% et une masse musculaire de 50%, contre des moyennes de 10/11% et 45/46% respectivement. Si les données qui comptent le plus concernent les performances, avant le 5 février 2015 (c’est-à-dire avant l’âge de trente ans) Ronaldo a signé cinquante-deux buts et trente et une passes décisives en 118 matchs. Depuis, puis, il a marqué soixante-dix-huit buts et a fourni quinze passes décisives en 89 matchs. Après l’élimination en quarts de finale de la Coupe du monde 2022, avec le Maroc, il semblait qu’à trente-sept ans il était hors de l’équipe nationale. Les adieux de l’entraîneur Fernando Santos, l’arrivée de Roberto Martínez en 2023 et le transfert de Ronaldo à Arabie Saoudite, à Al-Nassr, ont changé les choses. Non seulement le Portugal s’est qualifié pour le Championnat d’Europe, mais il l’a fait en remportant dix matchs sur dix, avec dix buts de Ronaldo. D’ailier à avant-centre, il aura désormais la concurrence de Gonçalo Ramos, mais aussi la même proverbiale sécurité de ses propres moyens : « Ce n’est pas un hasard si Je joue au plus haut niveau depuis vingt ans».

“Ce n’est pas un hasard si je joue au plus haut niveau depuis vingt ans.”