Au moins 20 travailleurs sont morts dans un incendie qui a éclaté à la suite d’une série d’explosions dans une usine sud-coréenne de production de batteries au lithium qui a éclaté dans l’usine à plusieurs étages de la ville de Hwaseong, au sud de la capitale Séoul.
Selon l’agence de presse Yonhap, les pompiers inspectent toujours le bâtiment : plus de 100 personnes travaillaient dans l’usine lorsque des témoins affirment avoir entendu des explosions depuis le deuxième étage, où les batteries au lithium-ion sont inspectées et emballées.
Si 78 personnes ont été secourues, de nombreuses autres sont toujours portées disparues ; Lorsque les sauveteurs ont réussi à accéder, une fois l’incendie éteint, ils ont découvert une vingtaine de corps.
On estime que la vaste usine contenait environ 35 000 cellules de batterie entreposées au deuxième étage, avec des batteries supplémentaires stockées dans d’autres zones. Les batteries au lithium brûlent rapidement à des températures élevées, mais les flammes sont difficiles à contrôler avec les méthodes conventionnelles de lutte contre les incendies. De plus, comme le risque de nouvelles explosions ne pouvait être exclu, l’accès à l’usine était particulièrement dangereux.
Pour éteindre l’incendie alimenté par des batteries, l’eau n’était pas suffisante et il a fallu utiliser du sable, expliquent les médias citant les pompiers.
