PacifiCorp, une société de services publics appartenant à Berkshire Hathaway de Warren Buffett, a accepté un règlement de 150 millions de dollars avec 378 plaignants concernant l’un des incendies de forêt de 2020 qui ont dévasté certaines parties de l’Oregon et du nord de la Californie.
Le règlement annoncé lundi résout essentiellement toutes les réclamations dans le nord de la Californie liées à l’incendie de Slater, qui a brûlé environ 157 000 acres (63 536 hectares) en deux mois et a traversé l’Oregon avant d’être maîtrisé.
PacifiCorp a payé plus d’un milliard de dollars pour régler plus de 1 600 réclamations découlant des incendies de forêt du week-end de la fête du Travail avec des particuliers et des entreprises de l’Oregon et de la Californie.
Le service public basé à Portland, dans l’Oregon, est toujours confronté à une série de défis juridiques liés aux incendies, certaines victimes accusant PacifiCorp de ne pas avoir fermé les lignes électriques pendant une tempête de vent.
Un procès réclame au moins 30 milliards de dollars. PacifiCorp estime que ce montant est excessif, mais a déclaré qu’elle continuerait à régler « toutes les réclamations raisonnables ».
Le gouvernement américain a également menacé de poursuivre PacifiCorp en justice pour non-paiement de 356 millions de dollars de coûts et de dommages liés à l’incendie de Slater.
PacifiCorp est une unité de Berkshire Hathaway Energy, détenue à 92 % par Berkshire Hathaway, le conglomérat d’Omaha, Nebraska, que Buffett dirige depuis 1965.
Dans sa lettre annuelle du 24 février aux actionnaires de Berkshire, Buffett a déclaré qu’il avait « commis une erreur coûteuse » en ne prévoyant pas les risques financiers liés aux incendies de forêt.
Berkshire a acheté PacifiCorp pour 5,1 milliards de dollars en 2006.
