Le voile se lève sur le mécanisme à l’origine des formes les plus graves du Covid-19, dans lesquelles les poumons subissent des lésions extrêmes. Dans ces cas, le virus Sars-CoV-2 provoque des effets potentiellement mortels, tels qu’une pneumonie, une inflammation étendue et un syndrome de détresse respiratoire aiguë. Le mécanisme à l’origine de ces conséquences graves a été clarifié par une nouvelle étude de l’université américaine de Columbia, publiée aujourd’hui dans Nature Communications.
Le mécanisme à l’origine des formes graves du Covid-19
L’équipe de recherche a découvert une cause possible à l’origine de l’attaque mortelle du Sars-CoV-2 sur les poumons : la ferroptose, une forme de mort cellulaire qui peut désormais devenir une cible possible pour de nouveaux traitements salvateurs. Comme l’expliquent les scientifiques dans les pages du magazine spécialisé, “contrer la ferroptose avec des candidats médicaments ciblés pourrait améliorer l’issue de l’infection la plus grave au Covid-19”.
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Qu’est-ce que la ferroptose
Décrit pour la première fois en 2012 par Brent Stockwell, qui est également l’un des principaux auteurs du nouveau travail, la ferroptose est « une forme particulière de mort cellulaire » médiée par le fer, « dans laquelle les cellules meurent parce que leurs couches externes de graisse s’effondrent ». Ce processus “diffère de la forme la plus courante de mort cellulaire, qui survient à la fois dans des contextes pathologiques et dans des processus normaux, comme le vieillissement, et implique les cellules” elles-mêmes, “qui décomposent les molécules qu’elles contiennent et se suicident en pratique”, affirment les chercheurs. expliqué.
Dans certains cas, la ferroptose contribue aux processus corporels normaux, mais dans d’autres, elle peut attaquer et tuer des cellules saines, comme c’est le cas par exemple chez les patients souffrant de maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la SLA.
Applications possibles du mécanisme découvert
Ce mécanisme, selon l’équipe de recherche, pourrait être exploité de deux manières différentes. D’une part, en induisant intentionnellement la ferroptose, on pourrait contrecarrer des pathologies telles que le cancer, caractérisé par une prolifération cellulaire incontrôlée. D’un autre côté, l’inhibition de la ferroptose pourrait offrir de nouvelles méthodes pour prévenir et combattre la mort cellulaire alors qu’elle ne devrait pas se produire, comme dans le cas de la maladie pulmonaire Covid-19.
Selon Stockwell, la nouvelle étude « ajoute des informations cruciales à notre compréhension de la façon dont Covid affecte le corps et améliorera considérablement notre capacité à combattre les formes potentiellement mortelles de la maladie ». « Nous espérons que ces résultats importants amélioreront notre capacité à y faire face ». cette maladie pernicieuse qui, dans de trop nombreux cas, tue encore », a-t-il conclu.
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