Un serpent gigantesque découvert en Inde : le Vasuki Indicus, aussi long qu’un autobus scolaire

Il s’appelle Vasuki Indicus, c’est une nouvelle espèce de serpent géant, qui vivait il y a environ 47 millions d’années dans l’État du Gujarat, en Inde. Cet énorme reptile a été décrit par des scientifiques de l’Institut indien de technologie Roorkee, qui ont publié un article dans la revue Scientific Reports pour faire connaître les résultats de leurs travaux.

L’équipe, dirigée par Debajit Datta et Sunil Bajpai, a découvert les restes fossiles de l’espèce, qui pourraient atteindre une longueur estimée entre 11 et 15 mètres, soit pratiquement la longueur d’un autobus scolaire. Le spécimen a été récupéré dans la mine de lignite de Panandhro, à Kutch, et a été nommé en fonction du pays de découverte et du serpent mythique autour du cou de la divinité hindoue Shiva.

Les auteurs ont décrit 27 vertèbres pour la plupart bien conservées, certaines articulées, qui semblent provenir d’un animal adulte. Les fragments d’os mesurent entre 37,5 et 62,7 millimètres de long et 62,4 et 111,4 millimètres de large, suggérant un grand corps cylindrique. Les scientifiques ont donc émis l’hypothèse que le spécimen de V. Indicus auquel ils appartenaient atteignait une longueur comprise entre 10,9 et 15,2 mètres.

Ces dimensions seraient comparables à celles de l’espèce disparue de Titanoboa, mais les chercheurs soulignent qu’il sera nécessaire de mener des recherches plus approfondies pour obtenir des estimations plus précises des caractéristiques de l’animal. Les chercheurs émettent également l’hypothèse que le prédateur préhistorique chassait lentement, comme les anacondas. V. Indicus, concluent les auteurs, semblerait appartenir à la famille des madtsoiidae, qui a existé de la fin du Crétacé à la fin du Pléistocène, dans un large éventail de territoires.

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