DE NOTRE JOURNALISTE
TEL AVIV – “Je n’avais ni accès à la télévision ni à Internet, j’étais coupé du monde, je ne savais qui il était qu’en 2014.” Umm Hudaifa, née en 1976, épouse aînée du calife de l’Etat islamique Abou Bakr Al Baghdadi, mariée en 1999 et mère de plusieurs de ses enfants, s’exprime depuis la prison de Bagdad où elle est détenue. Dans une longue et exclusive interview accordée à la BBC, elle explique comment son mari ne lui permettait pas d’avoir des contacts avec le monde extérieur.. Mais voilà qu’un jour, en 2014, sur une petite télé cachée, elle voit son mari parler depuis la chaire de la mosquée Al Nuri à Mossoul et là elle comprend qui il a épousé.
Elle se présente comme une victime, des affirmations qui contrastent avec celles des femmes yézidies qui l’accusent de participer au racket des esclaves féminines. Elle dit que son mari a changé après sa détention à Camp Bucca, la prison américaine où il a été détenu quelques mois en 2004. Et c’est là qu’elle pense – même s’il ne l’a jamais dit explicitement – qu’il a été violé et soumis à des tortures sexuelles. Des déclarations qui coïncident en partie avec ce qu’a écrit le lauréat du prix Pulitzer Joby Warrick, l’un des plus grands experts de la parabole du leader jihadiste tué en 2019.
Lorsqu’il rentre chez lui, elle – comme l’histoire continue – demande le divorce mais il refuse et épouse d’autres femmes. Puis, en 2012, ils ont quitté l’Irak pour s’installer à Idlib, en Syrie. Nous sommes en plein printemps arabe, les milices jihadistes se sont soulevées contre le gouvernement de Bachar al-Assad, Isis s’infiltre dans le nord du pays.. Puis ils se rendent à Raqqa, ville syrienne qui sera proclamée capitale du califat, et c’est là que la femme, le voyant à la télévision depuis la chaire de la mosquée Al Nuri de Mossoul, comprend qu’il est le calife. Immédiatement après ce sermon, Al-Baghdadi donne sa fille de douze ans, Umaima, à un ami, Mansour, à qui est confiée la tâche de s’occuper des affaires familiales lorsqu’il n’est pas là. Umm Hudaifa dit qu’elle a tenté de l’empêcher et une source de sécurité irakienne affirme que le nouveau mariage n’est pas de nature sexuelle. Mais en tout cas c’est une petite fille.
Lorsqu’Al Baghdadi a été tué lors du raid en Syrie fin 2019, Umm Hudaifa n’était pas là. L’année précédente, elle avait été arrêtée en Turquie où elle vivait cachée sous un faux nom.. Et c’est probablement elle qui fournira des informations précieuses qui conduiront les services de renseignement turcs et américains jusqu’à leur cachette près d’Idlib. Umm Hudaifa a été renvoyée en Irak en février de cette année, où elle est depuis détenue en prison pendant que les autorités enquêtent sur son rôle au sein de l’EI. Lsa fille aînée Umaima est en prison avec elle, tandis que Fatima, âgée d’environ 12 ans, est dans un centre de détention pour jeunes. L’un de ses fils a été tué lors d’une frappe aérienne russe en Syrie près de Homs, un autre est mort avec son père dans le tunnel et le plus jeune se trouve dans un orphelinat. Une famille élargie qui garde encore bien des secrets.
