Enzo De Santis, «l’Américain». Le propriétaire de la pizzeria Il Gabbiano revient tout juste de deux semaines aux États-Unis, où il a été le protagoniste absolu et très applaudi d’une émission culinaire – naturellement sur le thème de la pizza – au restaurant Miss River du Four Seasons. à la Nouvelle-Orléans. Une expérience inoubliable pour Enzo : une « étape » de travail incluse dans deux semaines à l’étranger au cours de laquelle, accompagné de sa nièce Antonella, il a été l’invité du chef israélo-américain Alon Shaya, lié à la famille De Santis depuis près de 15 ans d’amitié. .
«Nous avons créé un menu totalement lié à la vraie pizza italienne qui commençait par une giardiniera préparée de manière classique et se poursuivait par une dégustation de pizzas traditionnelles: margherita, jambon, salami épicé et la « Pizza Enzo », avec mozzarella, anchois, ail, huile épicée et mortadelle, qu’Alon a voulu me dédier et qui, durant la soirée, a été la plus appréciée”.
«La seule variante «américaine» était la pizza aux saucisses épicées et au miel, mais ensuite nous avons ramené tout le monde en Italie avec le tiramisu», rit Enzo, racontant les journées américaines qui, quelques jours plus tard, l’ont amené à se retrouver à côté aux côtés des « meilleurs chefs » du monde. «Alon gère « Safta 1964 », un restaurant donnant sur le jardin du Wynn à Las Vegas qui a accueilli les meilleurs chefs du monde arrivés au Nevada pour participer à la cérémonie des « World 50’s Best Restaurants » et découvrir le classement 2024 ». Enzo s’est donc retrouvé aux côtés de deux grands gagnants trois étoiles : Enrico Crippa, qui a placé la Piazza Duomo d’Alba à la 38ème place, et Mauro Uliassi, qui est également entré dans le top 50. «Je ne pouvais pas manquer l’occasion de les inviter à Parme avec moi” a révélé Enzo, certain que même les stars culinaires ne peuvent pas résister à la délice de sa pizza.
Mais la plus grande satisfaction semble avoir été de voir le garçon qui est venu le voir pour apprendre à faire de la pizza avancer sur un chemin de grand succès. «Tout a commencé par hasard il y a presque 15 ans, quand Alon Shaya est arrivé à Bergame pour apprendre les astuces et les secrets de notre cuisine. Pendant une pause, on lui a servi un strolghino du Podere Cadassa di Vedole et il a retiré les coordonnées du fabricant du salami et a appelé Enrico Bergonzi. Quelques jours plus tard, il était déjà dans la cuisine du restaurant “Al Vedel”, mais il voulait aussi apprendre à faire de la pizza.”
Enrico l’envoie donc chez Enzo qui, bien entendu, l’accueille dans la famille : ils travaillent ensemble au restaurant et vivent dans la même maison. «En plus d’être un très bon chef, Alon a vite appris les secrets de la pizza : du choix des matières premières jusqu’aux mouvements d’étalement de la pâte». De retour à l’étranger, Alon ouvre son premier restaurant à la Nouvelle-Orléans, sa ville natale ; aujourd’hui, 14 ans plus tard, il existe cinq restaurants gérés par le chef, même si à la place de la pizza il prépare du pita, le pain traditionnel de son pays d’origine. «Alon est la seule personne que j’ai vue faire exactement les mêmes mouvements que l’oncle Enzo – dit Antonella presque étonnée -. Les voir travailler côte à côte était un spectacle.” Mais la gratitude d’Alon ne s’arrête pas au nom d’une pizza lors d’une émission culinaire : un chapitre entier du livre « Shaya : Une odyssée de la nourriture, mon voyage de retour en Israël » est également dédié à « Enzo le pizzaiolo » qui raconte le succès (et recettes) du chef et où chaque ligne “respire” de la gratitude et de l’affection pour Enzo et toute sa famille. Des sentiments qui se renouvellent à chaque fois qu’on les voit. «De la Nouvelle-Orléans, nous sommes partis pour Las Vegas où, en plus de nous permettre de côtoyer les plus grands chefs du monde, Alon nous a fait vivre une expérience inoubliable entre hôtels de luxe extrême et voyages à bord d’une magnifique Mustang décapotable – a déclaré Enzo –. Le seul « défaut » de cette expérience, c’est quand ils nous ont servi du jambon de Parme, qui n’était pas du jambon de Parme. Là, je l’avoue, je me suis mis assez en colère.”
Chiara De Carli
