Une histoire incroyable nous vient des États-Unis. Un Boeing 737 Max 8 de Southwest Airlines a failli s’écraser dans l’océan Pacifique au large de l’île hawaïenne de Kauai après que les conditions météorologiques ont forcé les pilotes à changer rapidement de cap. Une note de Southwest Airlines adressée aux pilotes, obtenue par Bloomberg News, détaille le vol Southwest 2786 du 11 avril, qui a décollé de l’aéroport international d’Honolulu et s’est dirigé vers l’aéroport de Lihue à Kauai. Les passagers ont été choqués après que l’avion soit descendu de près de 16 000 pieds à une altitude de 409 pieds (un peu plus de 120 mètres au-dessus de l’eau à Hawaï).
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Selon le communiqué de Southwest, l’accident s’est produit à la suite d’une tentative d’atterrissage avortée en raison du mauvais temps qui a empêché les pilotes de voir la piste à l’altitude spécifiée. La note indique que le commandant de bord a choisi de confier au « plus jeune » premier officier le commandement du vol inter-îles de 100 milles, malgré le mauvais temps. Le premier officier moins expérimenté a poussé « par inadvertance » le manche de commande, qui contrôle le tangage et le roulis de l’avion, vers l’avant et a réduit la vitesse, provoquant une descente rapide de l’avion. Le mouvement agressif du pilote a amené le système d’avertissement à signaler que l’avion de ligne se rapprochait trop du sol. Le commandant de bord a alors ordonné au premier officier d’augmenter la poussée, ce qui a incité l’avion à « monter de manière agressive » à 8 500 pieds par minute. Le vol inter-îles, qui devait durer environ 22 minutes, a quitté Honolulu à 18 h 45, mais après l’accident, l’avion est rentré à Honolulu. Personne n’a été blessé pendant le vol.
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