D’un côté une organisation multimilliardaire qui tourne autour du Hajj, le pèlerinage à la Mecque, un véritable système commercial à 15 milliards de dollars, de l’autre des agences qui proposent des voyages à des prix bien inférieurs aux prix officiels. Au milieu, plus d’un millier de pèlerins morts de chaleur, sont partis célébrer la fête du sacrifice et honorer l’un des cinq piliers de l’Islam et sont devenus des victimes sacrificielles du changement climatique mais surtout de l’avidité humaine.
Hier – après des jours de tension – Le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a ordonné le retrait des licences de 16 agences de voyages et ont déféré leurs dirigeants au parquet pour avoir illégalement facilité le voyage des pèlerins à La Mecque, exigeant qu’ils soient contraints de verser des compensations aux familles. Selon les diplomates, 658 Égyptiens sont morts, dont 630 pèlerins non enregistrés.
Les permis du Hajj sont attribués aux pays dotés d’un système de quotas et distribués par le biais d’une loterie. Mais même avec le laissez-passer officiel, un Le «forfait Hajj» depuis l’Egypte coûte entre 5 000 et 9 000 dollars, prix hors de portée de la plupart des Égyptiens. L’Arabie saoudite a fixé un quota de 72 000 visas pour le Hajj en provenance d’Égypte pour 2023, mais seuls 32 000 ont obtenu une autorisation. Cet écart met en évidence les difficultés auxquelles les Égyptiens sont confrontés. En outre, l’itinéraire irrégulier, qui peut permettre aux pèlerins d’économiser des milliers de dollars, est devenu de plus en plus populaire depuis 2019, lorsque, post-Covid, l’Arabie saoudite a introduit un visa touristique qui facilitait l’entrée dans le royaume du Golfe.
Cependant, ceux qui entrent avec un visa touristique et non avec un permis de pèlerinage ne peuvent pas accéder à toute une série de services de restauration : tentes réfrigérées, assistance médicale et logistique. Souvent âgés et sans moyens, après avoir rassemblé leurs économies pour accomplir un devoir religieux, les pèlerins se sont retrouvés dans un piège chaud, avec des températures qui dépassaient cette année les 50 degrés. De plus, certains partent à la toute fin de leur vie en espérant être enterrés à La Mecque, ce qui explique un si grand nombre de décès.
L’un des moments les plus critiques a eu lieu samedi dernier, lorsque les pèlerins se sont rassemblés pour des heures de prière sous un soleil brûlant. sur le Mont Arafatet dimanche, lorsqu’ils ont participé au «lapidation du diable», rituel à Mina. Effendiya, une mère de cinq enfants de 70 ans originaire de la province égyptienne de Menoufiya, dans le nord de l’Égypte, qui a vendu ses bijoux pour payer son voyage, est décédée alors qu’elle accomplissait ses rituels après être entrée en Arabie Saoudite sans visa pour le hajj. «Le bus les a déposés à environ 12 kilomètres du mont Arafat et est reparti. Elle a dû marcher tout le chemin. » il a dit au BBC Tariq, le fils aîné d’Effendiya. «Chaque fois que je l’appelais par vidéo, elle se versait de l’eau sur la tête. Il ne supportait pas la chaleur bouillante. Lors de notre dernier appel téléphonique, elle semblait épuisée. »
La question ne concerne évidemment pas seulement l’Égypte. La Jordanie a annoncé vendredi avoir arrêté plusieurs agents de voyages également accusés d’avoir facilité le voyage vers la Mecque. Pendant ce temps, le président tunisien Kais Saied a limogé le ministre des Affaires religieuses après que les médias locaux ont rapporté la mort de 49 Tunisiens, dont beaucoup étaient des pèlerins non enregistrés.
Ces dernières années, l’Arabie saoudite a renforcé les mesures de sécurité pour garantir la sécurité des pèlerins pendant le Hajj – au cours des dernières années, des centaines d’entre eux sont morts à cause de la foule – mais elle est toujours critiquée pour ne pas en faire assez, notamment pour ne pas être enregistrée. Personne à Riyad n’a encore commenté publiquement ces décès. Mais le massacre des pèlerins pourrait provoquer des tensions diplomatiques entre les différents pays du Moyen-Orient, déjà aux prises avec la crise israélo-palestinienne.
