Alors qu’elle conduit son Gipsy Six autour de la Tour Eiffel, Nanée se tourne vers son caniche Dagobert, dit Daggs, et lui explique que la Dame de fer est vraiment à son meilleur ! Puis il remonte la Seine et se dirige vers la ville, où l’attendent l’Exposition internationale du surréalisme – trois cents œuvres d’art représentant de gigantesques insectes ou des corps démembrés qui devraient en théorie susciter la réflexion mais plutôt faire sentir, à vrai dire, très inadéquat et trop américain – et entame une descente contrôlée, afin de survoler son appartement de l’avenue Foch. Nanée adore Paris et la seule chose qui la dérange, c’est qu’elle a vingt-huit ans et qu’elle vit toujours seule. Cela la dérange d’admettre que les nuits d’hiver semblent plus longues quand on n’a pas de compagnie. C’est vrai qu’elle a Daggs, mais parfois ça ne suffit pas. Alors qu’il est déjà tout près de la glace du lac – trop près pour être honnête – il remarque à dix heures deux grandes ailes et un bec rouge. C’est un cygne noir qui essaie de plonger pour l’éviter. Mais le lac est gelé et Nanée n’a d’autre choix que d’essayer de remonter dans les airs et de procéder aux manœuvres nécessaires pour éviter de décrocher. Le risque est réel, mais la jeune femme est très habile et parvient à remettre en ordre le petit avion et, peu de temps après, à atterrir correctement sur la piste. Il enlève ses lunettes et son casque de cuir, ramasse Daggs, tout tremblant, et l’embrasse sur le nez mouillé. Lorsqu’il regarde l’horloge de la tour en forme de dôme de l’aéroport, il se rend compte qu’il est assez en retard. Le chien l’observe attentivement alors qu’elle remplace sa veste aviateur par une veste en laine, sa chemise et son pantalon par une robe Chanel noire et ses chaussettes en laine par des chaussettes en soie. Puis Nanée enfile des talons et ajoute des perles, plusieurs tours de perles autour de son cou. Peu après, elle se trouve dans la cour de la Galerie des Beaux-Arts, où une foule se rassemble autour d’une exposition de photographies suspendues à deux portes tournantes, au centre d’une salle sombre. Et voici Danny, son petit frère français : cheveux coiffés en arrière, lunettes rondes et moustache bien coiffée. Nanée lui passe les bras autour du cou, puis échange deux baisers avec T, la femme de Danny…
Elle est belle, assez riche et fascinée par tout ce qui promet l’aventure. La vie de Nanée est celle d’un esprit libre, qui sait piloter un avion et aime le risque. Elle est américaine mais la vie à Paris l’attire et lui permet de fréquenter les cercles importants et de rencontrer les gens qui comptent. Alors que la guerre – la Seconde Guerre mondiale – bouleverse tous les équilibres et que tout doit être revu et corrigé, la détermination de Nanée la pousse à s’engager activement dans les rangs de la Résistance. Elle est astucieuse, sait bien utiliser son nom et son charme et parvient à mettre en sécurité un nombre toujours croissant de fugitifs. Elle est désormais pour tous le facteur de Paris, car elle sait renseigner les clandestins sans se faire découvrir. Lorsque sa vie s’entremêle avec celle d’un photographe à qui la guerre a causé de profondes blessures, naît un sentiment difficile à contenir, puissant et dangereux à la fois. Meg Waite Clayton, qui a déjà démontré sa capacité narrative et sa capacité à créer des intrigues intéressantes, offre au lecteur une nouvelle histoire captivante et intense, qui raconte l’histoire de la force de l’amour, du courage et de l’héroïsme de ceux à qui il s’accroche. le plus mince fil d’espoir dans une période sombre et difficile, de ceux qui ont trouvé une petite oasis de beauté parmi la laideur de la guerre. Inspirée par l’histoire réelle d’une héritière américaine – Mary Jayne Gold – qui, pendant la guerre, a travaillé pour faire sortir clandestinement des intellectuels et des artistes de Paris et de France, Meg Waite Clayton raconte avec précision l’époque de l’occupation allemande, la douleur et le danger de ces jours dominés par la terreur, les rêves brisés et la peur. Mais cela montre aussi le pouvoir de l’amour et la force de l’héroïsme qui, ensemble, peuvent véritablement faire la différence et redessiner les contours de l’espoir.
