Florence, le 14 juin 2024 – Ryan et Avery ne se connaissent pas, mais ils se retrouvent immédiatement parmi la foule de la soirée queer. Ryan a les cheveux bleus, Avery roses. Tous deux ont seize ans, vont à l’école, ont derrière eux des expériences différentes – y compris la découverte de soi. Le dernier livre de l’auteur américain David Lévithan»,Ryan et Avery» (Rizzoli, 2024) explore ces deux personnages et la relation qui se noue entre eux, à travers leurs dix premiers rendez-vous. La prose de Levithan est douce, les mots sont soigneusement choisis pour raconter leur histoire d’amour dans un monde qui a encore du mal à accepter étrangeté. Parmi les romans de Levithan, le best-seller “Tous les jours» (2013, Rizzoli), «Tout s’est passé en une nuit» (2006, Mondadori), écrit avec Rachel Cohn avec “Il s’avère que je t’aime» (2009, Mondadori) – le tout transformé en adaptations cinématographiques.
D’où vient l’histoire de Ryan et Avery ?
Ryan et Avery étaient déjà présents dans mon roman « Two Boys Kissing » (2013, Alfred A. Knopf), ils formaient l’un des différents couples de garçons de l’histoire. En fait, je ne pensais pas écrire autre chose à leur sujet. Au lieu de cela, alors que j’étais en tournée à Londres pour présenter le livre, un garçon du public a levé la main et m’a demandé “tu écriras encore sur Ryan et Avery, n’est-ce pas ?”. Le simple fait qu’il me l’ait demandé m’a fait penser : « Eh bien, peut-être que je le ferai », alors je lui ai promis de le faire. “Ryan et Avery” lui est d’ailleurs dédié.
L’idée est donc venue de votre public de lectrices et de lecteurs ?
Oui, de ce type, Noah. Mais dans l’ensemble, beaucoup de gens étaient enthousiasmés par les personnages du livre. J’ai rencontré des lecteurs trans qui m’ont dit qu’après la transition, ils avaient choisi le nom « Avery » parce qu’ils aimaient son personnage. C’est le plus grand compliment que j’ai jamais reçu en tant qu’écrivain.
Dans « Ryan et Avery », il a choisi de raconter l’histoire en tant que narrateur omniscient. Comment ça se fait?
Je voulais avoir le point de vue que Ryan et Avery n’ont pas, pouvoir exprimer les pensées de chacun. Ils découvrent tous les deux l’amour et je voulais que le narrateur puisse commenter cela car il en sait plus qu’eux sur le sujet.
L’histoire est racontée à travers leurs dix premières dates, qui ne sont cependant pas présentées par ordre chronologique mais dans un ordre aléatoire. Pouquoi?
En partie parce que j’avais déjà parlé de leurs premiers rendez-vous dans « Two Boys Kissing » et je ne voulais pas recommencer ainsi dans ce livre. Mais plus que tout, je voulais que le lecteur se concentre vraiment sur chaque rendez-vous comme s’il s’agissait d’une histoire en soi.
Y a-t-il une raison particulière pour laquelle Ryan et Avery ont respectivement les cheveux bleus et roses ?
J’ai aimé l’idée qu’il y avait quelque chose en eux qui les distinguait des autres. C’est un détail qui, au niveau visuel, fait immédiatement penser aux deux personnages qu’ils ont quelque chose en commun lorsqu’ils se voient pour la première fois.
Selon vous, comment évolue la représentation queer dans la littérature et au cinéma ?
J’ai écrit le chapitre “Soirée d’ouverture au Drive-In” justement pour parler de représentation. Quand j’ai commencé à écrire des romans queer pour jeunes adultes, il y a vingt ans, il y en avait très peu. Maintenant, il y en a beaucoup plus et je vois la réponse des lecteurs queer : ils adorent le fait de se retrouver enfin dans les livres. Mais le cinéma va plus lentement, par exemple. Un grand phénomène fut celui de « Heartstopper », car c’était le premier histoire d’amour bizarre vraiment simple et authentique que tout le monde pouvait regarder ensemble. C’était merveilleux qu’il soit enfin arrivé sur les écrans, mais c’était aussi triste que cela ait pris si longtemps. La chance de la littérature de fiction, c’est que vous avez le pouvoir de créer votre propre histoire, et c’est ce que j’ai fait dans ce chapitre : non seulement Ryan et Avery se retrouvent entourés de personnes queer comme eux, mais ils ont aussi l’occasion de se voir sur Internet. écran pour la première fois. C’est quelque chose de très puissant, et j’espère que dans quelques années ce sera enfin « normal ». Mais ce n’est toujours pas le cas.
David Levithan (Crédit : Billy Merrell)
Lorsque vous avez décidé d’écrire cette histoire, quel message souhaitiez-vous faire passer ?
En réalité, je voulais juste offrir aux lecteurs queer une histoire d’amour douce et tendre dans laquelle ils pourraient se retrouver. Et je voulais leur montrer que leurs histoires d’amour sont tout aussi importantes et fortes que les autres histoires d’amour d’adolescents.
Selon vous, la représentation du sexe dans la littérature et au cinéma est-elle en train de changer ? Est-ce que cela influence d’une manière ou d’une autre les lecteurs, hommes et femmes ?
À mon avis, les adolescents, surtout les queers, ne se voient proposer qu’une seule chose : narration où chaque relation est une progression dont le but ultime est le sexe. Ce que je voulais montrer dans « Ryan et Avery », c’est comment ils remettent en question les récits hétérosexuels qui les entourent, ainsi que les stéréotypes autour du sexe, selon lesquels ils ne seront jamais vraiment fiancés s’ils ne sont pas sexuellement actifs. . Pour Ryan et Avery, le plus important n’est pas le sexe, mais le fait qu’ils puissent l’avoir parler honnêtement les uns avec les autres. C’est ce que je voulais aussi montrer au lecteur. Ryan et Avery n’ont que 16 ans, ils ne sont pas obligés de courir mais font les choses à leur rythme, comme tout le monde. Dans les films pour adolescents en particulier, la représentation du sexe ce n’est pas réaliste et crée de fausses attentes.
Comment avez-vous décidé d’écrire des romans pour adolescents ?
Depuis que je suis au lycée, j’écris chaque année une histoire pour mes amis à l’occasion de la Saint-Valentin. Un an, j’ai commencé à écrire l’histoire de deux garçons qui tombent amoureux, et cela a commencé à devenir de plus en plus long, jusqu’à ce que je réalise que j’écrivais mon premier roman (« Boy meets boy », 2003, Fabbri). Et j’ai réalisé que j’écrivais ce roman pour adolescents qui, à mon avis, n’existait pas encore. Il y a vingt ans, il n’y avait pas beaucoup de romans gays à fin heureuse dans la section pour adolescents. Cette histoire comptait beaucoup pour de nombreux lecteurs et j’ai donc continué à en écrire davantage. Si vous lisez le bon livre au bon moment lorsque vous êtes adolescent, cela peut vraiment vous ouvrir les yeux.
Dans vos livres, quelle part est inventée et quelle part est inspirée par votre expérience personnelle ?
Les événements qui se produisent sont de la fiction, basée sur ce que font les adolescents dans leur vie plutôt que sur ce que je fais dans la mienne. Mais les émotions sont toutes les miennes.
Le roman « Deux garçons s’embrassant » figurait parmi les 20 livres les plus censurés aux États-Unis entre 2010 et 2019. Quelle est la situation aujourd’hui ?
Aux USA, la censure est vraiment importante problème à l’heure actuelle. Il est devenu politique: ce n’est pas seulement quelqu’un dans une ville qui veut censurer un livre, il y a en fait des hommes politiques qui s’engagent à le faire. Des listes contenant des centaines de titres sont envoyées aux écoles et il leur est demandé de les retirer des bibliothèques. Vous n’avez jamais rien vu de pareil auparavant, ils sont déjà passés par là plus de 4000 livres qui ont été contestés dans les écoles. J’ai créé avec d’autres auteurs un groupe appelé “Auteurs contre l’interdiction des livres” et nous essayons, État par État, de contrer cette tendance. Beaucoup de livres censurés sont précisément des exemples de littérature queer pour les adolescents, comme ceux que j’écris. Dans ce cas, la censure est un message direct adressé à la communauté queer, en particulier aux personnes transgenres, pour qu’elle retourne se cacher. C’est affreux. La bonne nouvelle est que les gens luttent contre la censure, notamment les adolescents. Les gens qui censurent sont les mêmes qui nient les droits des femmes et qui tentent de blanchir l’histoire américaine. Défendre le livre, c’est défendre le liberté pas seulement lire, mais être qui vous voulez être.
