MANFREDONIA (FOGGIA) – « Chers frères et sœurs du saint Peuple de Dieu, frères bien-aimés dans le sacerdoce, cette année aussi nous nous trouvons nombreux et unis par la foi au Ressuscité pour célébrer la Sainte Messe chrismale, qui nous enivre du parfum sacré du Christ. Nous souhaitons aujourd’hui nous imprégner de son parfum et l’emporter toujours partout et diffuser la connaissance du Christ qui est, comme nous le rappelle Paul, l’odeur de mort pour la mort et pour les autres l’odeur de vie pour la vie, et ce parfum, c’est nous. Ses disciples et missionnaires (cf. 2 Co 2, 14-15).
Je voudrais que nous nous sentions proches spirituellement de Mgr Paolo Borgia, prêtre de notre archidiocèse et nonce apostolique au Liban, qui ne peut être présent avec nous cette année, mais qui est avec nous en communion et nous sommes avec lui et avec son peuple torturé par guerre. Je voudrais que nous offrions cette Messe si sincère et imprégnée du baume parfumé du Christ pour la Terre Sainte et tout le Moyen-Orient, en priant pour la paix et en intercédant pour les immenses souffrances des populations palestiniennes et moyen-orientales. Nous leur avons consacré le Carême de fraternité de cette année et nous continuerons à consacrer ces jours restants et surtout le Vendredi Saint pour renforcer notre collecte. Comme au temps de Paul, aujourd’hui aussi, notre abondance peut compenser les besoins de ceux qui souffrent, luttent et meurent sur la Terre qui a vu notre Sauveur parcourir ses rues (cf. 2 Co 8-9). Nous espérons pouvoir remettre le fruit de notre offrande directement entre les mains du Patriarche latin de Jérusalem, le Cardinal Pierbattista Pizzaballa, à l’occasion de la remise du prix « Chiara Lubich, ville de Manfredonia pour la fraternité universelle », promu par la communauté des Focolarini. . En attendant, avec cette célébration chrismale, chacun de nous peut prier et affirmer du fond du cœur avec le Pape François : « Je suis proche de tous ceux qui souffrent, Palestiniens et Israéliens. Je les serre dans mes bras dans ce moment sombre. Et je prie beaucoup pour eux. Les armes s’arrêtent, elles n’apporteront jamais la paix et le conflit ne s’étend pas ! Assez! Assez de frères, assez ! (Angélus 12 novembre 2023). Aujourd’hui, il faut du courage pour faire la paix, pas pour faire la guerre : nous, du Gargano, terre de l’archange Michel et de Padre Pio, affirmons ce courage et le demandons pour tous ceux qui tiennent entre leurs mains le sort de l’humanité !
Après ce regard sur le contexte global et sur la Terre Sainte en particulier, avec l’invitation à tous de se sentir participants en assumant notre responsabilité de baptisés, de disciples et de missionnaires du Prince de la Paix, et donc d’artisans de Paix, je m’adresse en particulier à mes frères dans le sacerdoce ministériel.
Regardons, frères, le don que nous avons reçu, le ministère auquel nous avons été appelés, la responsabilité dont le Seigneur nous a jugés dignes et capables. Nous construisons notre vie sur ce don, sur ce ministère, sur cette responsabilité. Nos frères et sœurs du saint Peuple de Dieu, duquel nous avons été tirés et vers qui nous avons été envoyés, ont le droit de voir en nous une vie qui n’est pas tant croyante, mais crédible ; une vie transparente de l’Évangile ; une vie qui sait écrire les paroles des Béatitudes dans la vie de tous les jours. Pour que ce défi pastoral, que nous portons dans notre peuple consacré par le sacré Chrisme, et qui réside dans les saines attentes et désirs du Peuple de Dieu qui nous a été confié pour le diriger, soit réalisable par nous prêtres et lisible par tous fidèles, nous devons nous nourrir de trois aliments. Je les indique brièvement et souligne leur caractère indispensable.
La première nourriture est la prière. De même qu’il n’y a pas de vie chrétienne sans prière assidue et sincère, il ne peut y avoir de vie sacerdotale sans prière. C’est la prière qui nourrit notre spiritualité et notre formation ; c’est la prière qui embellit et rend éloquents nos célébrations et nos moments liturgiques ; c’est la prière qui donne des idées pour nos homélies ; c’est la prière qui stimule nos programmes pastoraux et nos intentions caritatives. Demandons-nous : est-ce que je prie ou est-ce que je néglige la prière ? Comment puis-je prier ? Combien de temps est-ce que je consacre à la prière chaque jour ? Suis-je fidèle à la Liturgie des Heures ? Suis-je convaincu que la prière est mon premier service au peuple ?
La deuxième nourriture est le pain, le pain eucharistique, que j’ai pu rompre chaque jour sur l’autel et offrir à mes frères et sœurs. Mais, avant même de le distribuer au Peuple, je le brise et me nourris d’un besoin de pardon. Offrir, rompre et manger le pain eucharistique doit me rendre consubstantiel au Pain lui-même. La transsubstantiation ne concerne pas seulement les espèces eucharistiques confiées à mes mains, mais ma personne tout entière et mon corps. Demandons-nous : comment vivre l’Eucharistie ? Avec quel esprit est-ce que je le célèbre chaque jour ? Est-ce que j’ai moi-même envie de l’Eucharistie ? Suis-je prêt à être « brisé » pendant mes jours de prêtre ?
Le troisième aliment est le suivant. Oui, précisément le prochain, en commençant par le plus proche, c’est-à-dire mes frères du Presbytérat. Avec le prochain, je dois chaque jour apprendre à vivre et à mourir. Le prochain chez qui j’ai été envoyé et duquel j’ai été pris a faim, il a faim de vraie vie, je dois savoir lui offrir ma vie eucharistiquement brisée et avec la saveur d’un Évangile vécu. Demandons-nous : comment vivre ma relation aux autres ? Est-ce que je le sens indispensable à la vie sacerdotale ? Est-ce que je le vois comme une image du Dieu auquel j’ai répondu dans ma vocation et à qui je veux obéir ? Puis-je dire avec sincérité que je donne ma vie pour les autres ?
C’est avec ces trois aliments, qui ne doivent manquer dans aucune de mes journées, que je peux vraiment non seulement exercer mon sacerdoce, mais être véritablement un : je ne suis pas prêtre, mais je suis prêtre !
L’histoire de notre Église locale est riche de témoignages de saints prêtres auxquels nous devons et pouvons nous référer pour nourrir et stimuler notre service ministériel. Parmi ceux-ci se dégage la figure du jeune Serviteur de Dieu Antonio Spalatro. La Positio a été déposée ces derniers mois et le processus de béatification se déroule dans la phase romaine. Je voudrais vous inviter à le regarder avec moi en ce moment qui nous voit tous réunis en un seul Presbytère. Je vous propose à nouveau, légèrement révisée, une partie d’une petite page que j’ai écrite il y a quelque temps pour la revue diocésaine Voci e Volti.
«Je suis prêtre». Ce sont les deux mots avec lesquels Don Antonio ouvre son journal le jour de son ordination sacerdotale, le jour de l’Assomption dans la cathédrale de Vieste, en 1949. Le parcours de formation long et multiforme, établi le jour de l’Immaculée Conception en En 1946, avec la décision Je veux former un caractère sérieux et convenable pour un aspirant au Sacerdoce, il atteint son objectif. Mais le but du sacerdoce conduit Don Antonio à une découverte aussi inattendue qu’exaltante : je ne sais pas, je me sentais quelqu’un d’autre… J’ai senti en moi une nouvelle personnalité.
Il s’agit de prendre acte de l’identité presbytérale. Don Antonio reconnaît que l’ordination est la création d’une nouvelle personne en lui : désormais il est quelqu’un d’autre ! Je pense qu’il est facile de reconnaître qui est cet autre : c’est le Christ en lui. Il peut confesser comme Paul dans la lettre aux Galates : ce n’est plus moi qui vis, mais le Christ vit en moi (cf. Ga 2, 20). Le nouveau prêtre a la conscience immédiate que sa vie est devenue nouvelle, que sa personnalité a été entièrement révolutionnée, que l’Autre-Christ vit désormais en lui, pour ainsi dire christifié. Puis tout change et deux croyances émergent immédiatement, tant dans ses pensées que dans ses sentiments.
La première conviction concerne la pensée du sacerdoce et pourrait s’exprimer ainsi : il se sent passé d’une personne « privée » à une personne « universelle ». Il prend désormais conscience qu’il est l’intérêt de nombreuses âmes qui ont toutes droit à lui. Don Antonio semble affirmer que devenir prêtre signifiait perdre tous les droits sur lui-même pour les accorder aux autres. Et ce transfert est universel, écrit-il, il est propre à toutes les âmes créées.
La deuxième conviction concerne le sentiment de la vocation sacerdotale et s’exprime explicitement en affirmant qu’il éprouvait l’inquiétude de la sainteté. L’anxiété est un sentiment psychologiquement lourd qu’il faut maîtriser, mais lorsqu’elle devient anxiété de sainteté, tout change et devient un sentiment positif qui pousse vers l’Autre et les autres, qui vous relève, ne déprime pas, ne ralentit pas. , ne crée pas d’indécision. Don Antonio sent que son sacerdoce sera si beau, parce que le prêtre est « comme les hommes, en apparence, pour nous faire regarder, pour nous faire aimer, comme le Christ, en réalité, pour en faire des saints » (cf. journal de 24 juin 1949).
Devenu prêtre, Don Antonio prend conscience d’avoir changé, devenant semblable au Christ, il sent qu’il a une âme universelle et qu’il doit entretenir une seule inquiétude, celle de devenir saint !
Pour devenir saint, Don Antonio accorde une attention particulière à ce qu’il appelle le premier axiome de la vie du prêtre et déclare : « Je vois clairement cette vérité : entre frères, nous devons nous aimer, nous aimer, sans l’ombre du personnalisme ; parce que le but est unique et le ministère est le plus saint » (expression répétée deux fois dans le journal les 10 et 27 mars 1950). Don Antonio Spalatro a ainsi réussi à accomplir le but de sa vie, c’est-à-dire avoir formé avec le Christ un seul principe de vie et devenir pour le peuple de son pays un grain de blé destiné à pourrir et à produire des fruits qu’il ne verra pas (cf. (24 février 1948 ; 28 mars 1949 et 26 février 1950). Ainsi vécue et interprétée, la brève expérience sacerdotale du jeune Serviteur de Dieu est une icône de l’Eucharistie non seulement célébrée, mais incarnée dans sa personne de prêtre.
Enfin, lors de la collecte des Saintes Huiles à la fin de la célébration, j’ai fait en sorte (c’est un cadeau personnel) qu’un livre soit également livré à chaque paroisse : AAVV, Chemins de FRATERNITÉ, Ed. San Paolo 2022. Il s’agit d’une subvention. , souhaité et promu par la CEI, pour animer et éduquer tous les croyants, communautés, associations, établissements d’enseignement, etc. à l’Encyclique Fratelli Tutti du Pape François, parce que nous sommes Fratelli Tutti. Rappelons-nous, surtout nous prêtres, que la fraternité est un don et une responsabilité : sans la fraternité, les homélies sont insignifiantes, les catéchèses inutiles, les liturgies incompréhensibles, les sacrements vides, les gestes de charité trompeurs, les traditions anciennes et de mauvais goût. Nous serons donc dignes d’être oints des Saintes Huiles et nous sentirons le sacré Chrisme à la seule condition que notre vie ait le goût de la fraternité, se nourrisse et nourrisse les autres du pain de l’amitié.
Chers frères dans le sacerdoce, nous renouvelons aujourd’hui la joyeuse résolution de devenir saints. Et vous, frères et sœurs du saint Peuple de Dieu, priez pour nous, afin que nous soyons fidèles et cohérents avec cette résolution que nous avons publiquement prise le jour de notre ordination sacerdotale et que nous renouvellerons bientôt en professant solennellement nos promesses sacerdotales. .
Amen!”
Il est rapporté par p. Franco Moscone, archevêque crs.
